阿枣跑遍了半条街，钱没借着，消息倒带回来一条顶用的。
“小姐，我打听清楚了。码头今晚卸了一船鲭鱼，路上死了一半，鱼行嫌占地方，按市价一折往外扔，二十文能买一大桶！”
宋昭眼睛一亮。
鲭鱼，肉厚刺少，油脂丰富。搁在这大胤朝，是下人才吃的东西。
可在她眼里，这就是好东西——便宜、量大、肉紧、出肉多。死的反倒更好：没有活鱼挣扎留下的瘀伤，收拾干净了，比有些活鱼还能入锅。
“就是现在。”
她揣着全部家当，带着阿枣直奔码头。
一月的陈州府，夜里寒风跟刀子似的。码头上却热火朝天，火把连成一条长龙，苦力们喊着号子往岸上扛货，脚夫挑夫跑得脚下生风，风里混着鱼腥、汗臭和劣质茶叶的味道。
这就是她选这里的原因。
人多，嘴杂，饿得快，兜里揣着几个铜板等饭吃的，全在这儿。
前世她挑铺子，看的是三样：人多不多、来得勤不勤、掏钱爽不快。码头脚夫，三样全占。
鱼行的摊位前，一只大木盆里堆着死鱼，伙计正拿腔拿调地驱赶苍蝇：“二十文，一桶，爱要不要！明早不倒掉也是喂狗！”
宋昭没还价，数出二十文，又指着盆边那堆鱼下水：“这些搭赠。”
伙计上下打量她一眼，见是个穿补丁衣裳的丫头，嗤笑一声：“小丫头，你要这破烂做什么？腌了喂猫都嫌腥。”
“熬粥。”
“随你。”伙计挥挥手，像挥开一只苍蝇，“桶也借你，明早还，磕坏了你赔。”
二十文钱，换回来小半桶死鱼、两斤糙米，外加一堆鱼下水。
阿枣看着那桶鱼，声音都带了哭腔：“小姐，这鱼都臭了……咱们拿它做饭，吃了要拉肚子的……要不还是算了吧，小姐你病还没好……”
“没臭，是鲜过头了。”
宋昭面不改色。
鲭鱼这玩意，死后僵硬得慢，天寒地冻的夜里，肉质能顶两三个时辰。她要的就是这一两个时辰——在鱼行眼里它是垃圾，在她锅里它就是货。前世她专收将坏未坏的食材，靠的就是这一两个时辰的工夫。
问题是，她没有锅灶。
她刚皱眉，光幕“叮”地亮了：
【系统商城已解锁。现可兑换：铁铸灶台（10通宝）、锡制厨具套装（30通宝）、油纸食盒（0.1通宝/只）。】
【宿主当前通宝：0。】
【通宝获取方式：经营盈利的百分之一，自动转化为通宝。】
宋昭：“……”
抽成百分之一？
她前世最恨的就是层层抽头。东家抽一道，管事再抽一道，到她手里只剩个辛苦钱。折腾半天，全是给别人打工。
【系统：本系统只抽百分之一，满天下找不出第二家这般良心的。你倒好，碗还没放下就骂街——通宝都替你记着账呢。】
“我还没赚到钱。”
【系统：所以，你现在该去码头上支个摊，而不是跟本系统絮叨。顺带提醒：离新手任务砸了，还剩两天。再磨蹭，本系统的钱可就打水漂了。】
行，这系统虽然抠门，但句句在理。
宋昭在码头转角处支起了摊。
这地方她先前看过——脚夫下工的必经之路，前面是工棚，后面是夜市，风口浪尖，人流最大。
一口借来的破陶罐架在几块砖头上，底下塞着阿枣捡来的枯枝。死鱼刮鳞、去内脏、剁块，和糙米一起扔进罐子里，咕嘟咕嘟熬成一锅鱼粥。
她的刀法极稳。
三斤鱼，去鳞去内脏，两分钟收拾干净。剁块大小均匀，每一块都带皮带肉——三年刀工，刻在肌肉记忆里。
鱼内脏她没扔。
鱼鳔、鱼籽、鱼肝，单独用一个小陶罐接着。这些东西单卖不值钱，可混在粥里，就是天然的增稠剂和鲜味炸弹——最懂怎么把一分钱掰成两分花。
阿枣蹲在旁边看，越看越入神：“小姐，你什么时候学会的这些？”
“梦里。”
阿枣：“……”
没有葱花，她就去码头菜园子边捡了摊主不要的菜叶，切碎了拌进去。
没有姜，她摸出原主仅剩的半粗盐，全撒了进去，又抠了一小块猪油——那是她跟肉摊老板赊的，说明天还钱。
阿枣蹲在灶前添柴，火星子映得小脸发亮：“小姐，这……这真能卖吗？”
“能。”
宋昭端起一碗粥，径直走到码头工棚门口，扯开嗓子——
“各位叔伯！码头夜寒，新熬的鱼粥，不要钱！”
“第一碗免费，尝了觉得行，第二碗起，两文钱一碗！大碗，管饱！”
工棚里呼啦啦出来七八个光着膀子的脚夫，将信将疑地围过来。
“不要钱？”一个刀疤脸汉子咧嘴，满脸横肉乱颤，“小丫头片子，你莫不是下药了？”
周围一阵哄笑。
宋昭不恼，把碗往前一递，笑容坦荡：“叔伯说笑了，下药哪有下在明处的？您就坐在这儿喝，我看着您喝。喝完了觉得不值两文钱，您把碗扣我脸上，我扭头就走，绝不纠缠。”
这话敞亮。
刀疤脸一愣，接过碗，吹了两下，咕咚咕咚喝了一大口。
糙米糙，鱼肉却在文火上熬出了油花。半粗盐的咸香把鱼肉的鲜完全激了出来，鱼下水熬化的胶质让整锅粥浓稠滑口，一勺下去，米香、鱼鲜、油润，烫得他从舌头暖到胃里，一路暖到丹田。
刀疤脸愣住了。
“……卖的？”
“两文一碗，大碗，管饱。”
“给我来一碗！”
“我也要！多加一勺稠的！”
“这粥怎么做的？鲜得我舌头都要掉了！”
宋昭立在陶罐后面，一碗一碗盛粥，收钱，找零，脑子飞速盘账：
鱼，白得的。米，二十文里的三分之一。盐，原主存货。柴火，阿枣捡的。陶罐，借的——算下来，这两文一碗的粥，除人工外，成本约等于零。
她盛粥的手很稳，收钱的手更快，铜钱入手掂一掂分量，假钱、铅钱，一眼就能看出来——前世她管过后厨采买，这点眼力还是有的。
有个挑夫喝了粥，非要多给一文钱：“小宋掌柜，你这粥实在，下次我还来！”
宋昭笑着推回去：“叔伯的钱也是血汗钱。您明天这个时辰再来，我给您留碗稠的。”
一句话，又把挑夫说得咧嘴笑。
也有刺头。
一个瘦高脚夫喝完了，把碗往地上一搁，斜着眼嚷嚷：“小丫头，你这粥用的是死鱼吧？我听说死鱼有毒，吃了要躺炕上的！你得赔我药钱！”
周围瞬间安静下来。
阿枣脸都白了，手足无措地站在那儿。
宋昭却像是早就等着这句话，不慌不忙从怀里摸出半块鱼干——是她处理鱼时特意留下的证据，又在瘦高脚夫面前蹲下身，指着他搁在地上的碗。
“叔伯，您这碗，粥底子见了吗？”
“什么底子？”
“鱼要是死前就烂了内脏，熬出来的粥发黑，有腥臭味，喝了准拉肚子。可您这碗底，米是米，油是油，干净得很。”
宋昭把鱼干举起来，又摸出账本——那是她用捡来的破纸订的，上面一笔一笔记着今晚的开销。
“我二十文钱买的鱼，鱼行作证，半桶。刮鳞去内脏，一共十七条，一条不少。谁要是不信，明早跟我去鱼行对账。我宋昭做买卖，货真价实，童叟无欺。”
她站起身，声音清亮：
“可谁要凭空讹我，对不起，一文钱没有。官府里见。”
瘦高脚夫被她说得脸一阵红一阵白，周围人的目光也变了，从看热闹变成了看骗子。
“滚滚滚！敢讹小宋掌柜，活腻歪了！”
刀疤脸把袖子一撸，瘦高脚夫顿时怂了，灰溜溜钻进人群，跑得比狗还快。
阿枣在旁边看着，忽然觉得小姐好像哪里不一样了。从前的小姐被人欺负只会哭，现在的小姐，站在一口破陶罐后面，却像站在柜台后面，稳稳当当，谁都能搭上话，谁也别想欺负。
一锅粥见了底。
阿枣捧着一把铜板，手都在抖：“小姐，五……五十三文！”
【宿主盈利五十三文。通宝记你账上零点五三——本系统的钱，省着点花。】
【新手任务进度：五十三/一百文。还差小半，别乐早了。】
“还差四十七文。”
宋昭抹了把额头的汗，看向码头深处——
那里，还有上百个等着上工的脚夫，正三三两两往这边张望。夜还长，钱还没挣完。
她转身朝阿枣一挥手：“加火！还有半桶鱼！”
她手里还有半桶死鱼，四十七文的缺口。夜还长，钱还没挣完。而城西宋家那纸婚书，墨已经干了。