回铁锈城的路上，沈锈走得很慢。
铁轨在脚下往北延伸，褐色的锈在太阳底下泛着哑光。池砚秋走在他右边，步子还是那么轻，脚尖先着地，踩在碎石上几乎没有声音。走了半程，她从斗篷里摸出一个小布包，打开，里面是几片干瘪的锈菜叶。她递了一片给沈锈。
“哪来的？”
“昨天在城里换的。”池砚秋把一片叶子塞进嘴里嚼，“用一根铁钉换的。简锈的人。”
“你去找简锈了？”
“我没找他。他的人在城门外面转，看见我就过来问。问我是不是跟你一起的。”池砚秋又拿了一片叶子嚼，“我说是。他就给了我这个。说让你别去东区。”
沈锈接过那片锈菜叶，放进嘴里。苦，涩，嚼到最后有一点点回甘。他嚼着叶子，没说话。
到铁锈城的时候快中午了。南门的卫兵换了人，靠在门框上打瞌睡，沈锈从他旁边走过去，他没醒。池砚秋跟进去，也没有惊动他。
城里比早上热闹。路边有人摆摊，卖旧铁器的、卖锈菜的、卖水的。一个老头蹲在墙角磨一把菜刀，磨石上全是黑泥。有人在喊“收锈核”，声音从东区传过来，一声接一声的。沈锈从摊子中间穿过去，往工棚走。
老卫头不在工棚门口。棚子里有人，卫渠坐在里面的凳子上，面前摆着一碗水，手里攥着一块锈菜饼，咬了一口，没咽下去，像是在发呆。
“你叔呢？”
卫渠抬起头，看见沈锈，把饼放下来。“去北区了。铁手找他。说是熔炉的底座要重新浇。”
“你在这干什么？”
“看棚子。”卫渠把嘴里的饼咽下去，“我叔让我看棚子，他去去就回。”
沈锈走进去。工棚还是老样子，锤子、钳子、锉刀摆在桌上。他把布袋里的东西一样一样掏出来，放在桌面上。铁片刀，铁棍，铁钉，锤子，铁牌。五样东西，排成一排。他蹲在桌前，看着这排东西。
刀是断的。断口光滑，但没接上。铁棍有两根，没有锈，表面光滑，一端的凹槽和刀背面的凹槽一样。铁钉三根，两根是之前捡的，一根是卫渠带来的。钉帽上都有锤子符号。锤子很小，锤头拇指大，底部刻着“敲三下”。铁牌是方的，背面刻着“锈在人在。锈亡人亡。”
池砚秋站在门口，没有进来。她靠着门框，拨弄耳边的碎发。
“你爹把东西分开放了。”她说。
“嗯。”
“刀给了一半给你。铁棍藏在塌方堆里。铁钉给了宋迟。锤子给了老卫头。铁牌放在箱子里，箱子埋在熔炉底下。”
沈锈蹲着没动。
“他把东西拆开了。”池砚秋继续说，“拆成五份。刀和铁棍是一组。铁钉和锤子是一组。铁牌单独一份。”
沈锈伸手拿起刀和两根铁棍。他把刀背面的凹槽对着第一根铁棍的凹槽，凹槽对上凹槽。刀上的锯齿亮了，银灰色的光沿着刀刃走了一圈。锈在脱落，刀面在变亮。和之前一样，刀恢复了。他把第一根铁棍拿开，换上第二根。凹槽对上凹槽，刀又亮了。锈又掉了一层，刀面更亮了。
两根铁棍都试完了。刀修好了两次，但刀还是那把刀，没有接上。断口还在，锯齿完整，刀面银灰。
“两根铁棍都能修刀。”沈锈把铁棍放下，“但刀接不上。”
他拿起锤子和一根铁钉。锤头对着钉帽，敲了一下。铁钉没有反应。敲了第二下。钉帽上的符号亮了一下，很快灭了。敲了第三下。铁钉热了，从钉帽往钉身传，传到钉尖。钉尖上渗出一点银灰色的光，落在地上，没了。
沈锈把锤子和铁钉放下。他拿起铁牌。铁牌在手里是凉的。他把铁牌翻过来，看着背面那行字。“锈在人在。锈亡人亡。”
“这句什么意思？”他问。
池砚秋从门口走进来，在桌前蹲下。她看着铁牌，看了一会儿。
“教团的典籍里有这句话。”她说，“但不是刻在铁牌上的。是写在墙上的。圣殿的内墙上，刻满了字。其中有一句就是‘锈在人在，锈亡人亡’。裴无咎每天带人念这句话。”
“教团念这个？”
“嗯。”池砚秋伸手碰了一下铁牌背面的刻字，指尖在“锈亡人亡”四个字上停了一下。“但教团的版本多了一个字。”
“什么字？”
“教团念的是‘锈在神在，锈亡神亡’。”
沈锈把铁牌翻回正面。正面是空白的，什么也没有。他把铁牌放在桌上，五样东西排在一起，看了很久。刀，铁棍，铁钉，锤子，铁牌。
“我爹把东西拆开，是怕被人一起拿走。”沈锈说，“但拆开之后，东西就凑不齐了。他留了话。宋迟知道铁钉的用法。老卫头知道锤子的用法。铁牌在我手里。铁棍藏在塌方堆里。刀在我手里。五样东西，五条线。”
他停了一下。
“还有一条线。”
“什么？”池砚秋问。
“我娘。”沈锈把铁牌收进口袋，“她知道门后面有什么。她在圣殿住了二十年。”
“你要去找她？”
沈锈没有马上回答。他站起来，把刀、铁棍、铁钉、锤子一样一样收进布袋。收好之后，他走到工棚门口，看着外面的西区。棚子里的烟升起来了，有人家在做饭，铁锅碰铁铲的声音从隔壁传来。一个小孩从门口跑过去，手里攥着一根铁钉，在地上划着玩。
“裴无咎说门后面的人想见我。”沈锈背对着池砚秋说，“我娘在圣殿里。门后面是我爹。裴无咎让我二选一。”
“你怎么选？”
沈锈转过身来。他靠着门框，两只手抄在胸前。
“我不选。”他说，“裴无咎让我选，是因为他觉得我只能选一个。如果我两个都不选，他会怎么办？”
池砚秋歪了一下头。她的嘴角弯了一下，很轻。
“他会来找你。”
“对。”沈锈说，“他会来找我。他来找我的时候，我就知道门在哪了。”
他走出工棚，往北区走。池砚秋跟上来。
“你去哪？”
“找沈万锤。问他熔炉底下那个坑，挖了多深。”
池砚秋快走两步，和他并排。“你觉得熔炉底下还有东西？”
“我爹把箱子埋在熔炉底下。箱子里的铁牌是给我的。”沈锈走得不快，但步子很稳，“他把东西埋在熔炉底下，说明熔炉底下是个安全的地方。安全的坑，通常不止埋一样东西。”
他们走到北区。工坊的废墟已经清理了一小半，熔炉还在，黑乎乎的，像一块烧焦的石头蹲在空地中间。沈万锤在熔炉旁边，指挥几个人搬铁块。他的右手缠着一块布，布上全是油，小臂上的旧疤从布下面露出来一截。
“铁手。”
沈万锤转过头来，看了他一眼。“又来了。”
“熔炉底下那个坑，你挖了多深？”
“半臂。”沈万锤用左手擦了擦额头上的汗，“怎么了？”
“底下还有东西。”
沈万锤看着他，看了一会儿。然后他转头对那几个搬铁块的人说：“你们先停。把锹拿过来。”
几个人把铁锹拿来了。沈万锤接过一把，跳进熔炉底下的坑里。沈锈跟着跳下去。坑不深，沈万锤挖的时候只挖了半臂，底下是硬土。沈万锤把锹插进硬土里，踩了一脚，翻出一锹土。沈锈蹲在旁边看。
第二锹，土里夹着一块铁片。第三锹，铁片更多了。第四锹下去，锹头碰到了什么东西，发出当的一声。沈万锤把锹抽出来，蹲下去，用手扒开土。
土里露出一块铁板。不大，脸盆那么大。表面全是锈，但锈是褐色的，不是蓝灰色的。普通的铁锈。
沈万锤把铁板掀起来。铁板下面是一个凹坑，坑里放着一个铁盒子。和之前那个箱子不一样，这个盒子更小，更扁，像一本书。沈锈把盒子拿起来。盒盖上是空的，什么也没有。他打开盒盖。
盒子里放着一块铁片。半圆形，边缘有锯齿。和他怀里那把刀断掉的那一半一模一样。
沈锈把铁片拿出来。锯齿的断口和他那把刀的断口对得上。他把怀里那把刀也掏出来，两个断口对在一起。
严丝合缝。
刀接上了。
接上的瞬间，刀身热了。热得比之前任何一次都快。从刀柄传到刀尖，银灰色的光从断口处往外扩，沿着刀刃走了一圈，又走了一圈。锯齿亮了，刀面亮了，整把刀都在发亮。
沈锈跪在坑里。他手里的刀在变。锈在脱落，一片一片地，快得像蛇蜕皮。锈掉完之后，刀面上的银灰色深了一层，像是月光被压进了铁里。他握着刀柄，手心的蓝纹在发热。掌心的蓝线从掌心往手指蔓延，爬过指根，爬到指节。
他低头看了一眼自己的手。蓝纹更深了。但他攥着刀的手很稳。
池砚秋站在炕边，低头看着他。她的脸色不太好看。嘴唇上的裂口又渗血了，她用手背擦了一下。
“沈锈。”她说。
沈锈抬起头。
“刀接上了。”池砚秋看着那把完整的刀，声音很平，“你爹把刀掰断，藏在两个地方。现在你把它接上了。”
“嗯。”
“你知道接上之后会发生什么吗？”
沈锈看着手里的刀。刀面上的银灰色在阳光下发亮。他感觉掌心的蓝纹在往手腕上爬。很慢，但确实在爬。
“不知道。”他把刀收进布袋，站起来，跳出坑。“但裴无咎会知道。”
他往南看了一眼。南边是货运站的方向，再往南是蓝锈工业区。太阳在头顶偏西的位置，风从南边吹来，带着蓝锈的味道。他把布袋系紧，往南门走。
“你去哪？”池砚秋问。
“货运站。”沈锈说，“找宋迟。他敲了二十年铁钉。他一定知道刀接上之后门会怎么样。”
他走了几步，停下来。
“而且，裴无咎说门后面的人想见我。如果我拿着这把接好的刀去，门后面的人就知道我准备好了。”
池砚秋跟上来。“你准备好了吗？”
沈锈没有回答。他把手伸进口袋，摸到那把刀。刀是热的，掌心的蓝纹也是热的。他攥了攥拳头。
“我娘说‘走’。”沈锈说，“她说走，不是让我跑。是让我带着东西走。带着东西去该去的地方。”
他往南走。池砚秋跟在后面。她的步子还是那么轻，脚尖踮着，踩在碎石上几乎没有声音。