三叔公的拐杖悬在半空，迟迟没落下来。
叶昭昭看清了他眼皮底下那一跳。
原主的记忆零零碎碎，有一段却记得很牢。上个月，三房的孙子叶明轩在西市斗鸡场跟人起了争执，一脚把个卖炊饼的踹下台阶，后脑磕在石墩上，当晚就断了气。叶家前后塞了三百两银子，人还押在京兆府大牢，案子压着没判。
原主那会儿在廊下绣花，听两个婆子嚼了半个时辰的舌根。
“三叔公，明轩堂兄在牢里的饭钱，这个月还是公中出的吧。”叶昭昭扶着桌沿，声音哑，但很稳，“京兆府要是听说叶家又抬出一具来路不明的尸首，旧账新账，他们大概很乐意一起翻。”
笃。
拐杖落了地。
三叔公嘴唇抖了几下，没吭声。身后三个族中长辈互相递了个眼色，脚底下悄悄往后挪了半步，谁也不愿意替叶家二房把脑袋伸出去。
叶昭昭没再看他们。
她转过身，朝灵堂外乌压压的人头提高了嗓门：“劳烦哪位腿脚快的，替我去京兆府报个官，就说叶家嫡女中毒未死，请推官来验尸。”
院子里嗡的一声。
“昭昭！”柳氏扑上来攥住她的袖子，眼泪说来就来，“家丑不可外扬，你这是要把叶家的脸面往地上踩啊！”
“母亲，门口站了半条街的人。”叶昭昭把袖子从她手里抽出来，“脸面早就踩完了，现在要的是一个说法。”
叶正则张了张嘴，最后把头扭到一边去了。
报信的小厮刚跑出影壁，前门那边就传来了马蹄声。
叶昭昭右手食指在桌沿上叩了一下。
从叶家到京兆府衙门，骑快马也要一刻钟。小厮前脚刚出门，官差后脚就到，时辰对不上，除非有人在她喊报官之前，就已经派人去请了。
她余光扫向廊柱。
玄衣男人还站在那里，身边原本跟着个灰衣随从，这会儿不见了。
进门的是个二十出头的年轻官员，青色官袍，腰间挂着京兆府的铜牌，脸晒得黑，靴面上溅了一层泥点子，身后跟着四个挎刀的衙役。
“京兆府推官陆鹤亭，奉命查验。”他拱手报了名号，目光在灵堂里转了一圈，在廊柱那边停了一瞬，腰弯得比对叶正则还低半寸，随即收回视线，脸上什么都没摆。
叶昭昭记下了这半寸。
陆鹤亭先看棺材，再看供桌上那两包东西，最后才走到她面前。他眉头拧着，看她的眼神里带着几分发怵，手上却没含糊，从袖里抽出一卷空白验状，又让衙役端来一盏灯。
“叶姑娘，得罪了。”
他凑近看了她颈侧的勒痕，又让她张嘴，借着灯火看了唇内。看完他退开两步，提笔在验状上写了一行字。
叶昭昭偏头看了一眼。
确有疑点，待复验。
就这七个字。
“陆推官看了这么久，只写七个字？”
陆鹤亭笔尖停了停，耳根有点红：“前头有张仵作的验词，京兆府的规矩，本官不能凭一面之词把它推翻。疑点我认，结论得等复验。”
一根筋，但不糊涂。
叶昭昭点点头，转向张仵作。
老头站在棺材边，骨尺重新挂回了腰上，手却一直在抖。被她目光一扫，他抢先开了口：“陆大人，这勒痕……兴许是入殓时寿衣领子系得太紧，压出来的印子，这在丧家也是常有的事。”
“领子压出来的印子，有半寸宽，还带表皮剥脱？”叶昭昭没等陆鹤亭开口，“张仵作，既然你说常有，那我今日就把这具身子上病亡不该有的东西，一样一样数给你听。”
她伸出右手，五指张开。
“头一处，颈侧勒痕平直绕颈，没有往耳后提空的走势。人吊在梁上，绳子会被身子的分量往上拽，索沟在耳后最深，往前渐浅。我这一道前后一般深，是躺着被人勒的。”
陆鹤亭的笔动了。
“第二处，勒痕苍白，按下去不回弹，没有皮下出血，是死后才勒的。第三处，甲床发绀，十指全是。”她把手指凑到灯下，“再看指甲缝。”
陆鹤亭俯身去看。她的指甲缝里嵌着一层褐色的垢，刮下来往纸上一抹，留下一道淡黄的印子。
“药渍。我出事前每日都要喝一碗汤药，指甲缝里的颜色洗不掉。这是第四处。”
“第五处，唇内溃点三颗，都在下唇内侧，那是汤药入口最先碰到的地方。第六处，咽喉灼伤，到现在我说话还是这副嗓子。第七处——”
她看向张仵作。
“张仵作，你验尸的时候翻过我的背，背上有什么？”
老头的汗顺着鬓角往下淌，后背的短褐洇湿了一大片。他张了几次嘴，最后挤出一句：“背、背上有紫斑，成片的，在肩胛和腰下。”
“人若是吊死，血往下坠，紫斑该在两条腿和脚背上。”叶昭昭盯着他，“我的紫斑在背上，说明我从断气那刻起就一直平躺着。一个平躺着的人，是怎么上的吊？”
张仵作腿一软，扶住了棺材沿。
灵堂里鸦雀无声。陆鹤亭握笔的手停在半空，墨汁滴在验状上，晕开一团黑。
人群里有人压着嗓子嘀咕起来。
“一个姑娘家，张口闭口尸斑血坠的，莫不是在棺材里待疯了？”
“叶家这个嫡女，以前说句话都脸红，怎么死了一回就换了个人？”
柳氏抓住了这个空子。她用帕子捂住脸，肩膀一抽一抽地哭出声来：“各位街坊都听见了，小女自打病了就失了心，满嘴都是这些吓人的话，我这个做母亲的，心都要碎了……”
叶正则在旁边咳了一声，想要接话。
廊柱那边传来瓷器轻碰的声音。
玄衣男人不知什么时候在偏厅门口的方凳上坐下了，手边是一盏下人奉上的茶。他用指腹慢慢摩挲着茶盏边沿，眼皮都没抬。
“本公子倒想看看，这个验尸，能验出什么结果。”
柳氏的哭声卡在喉咙里，没再续上。
陆鹤亭转过身，冲他拱了拱手：“沈公子既然这么说，下官就按规矩办。”随后他扬声吩咐衙役，“闲杂人等一律退出叶府，叶家主仆留下候审，今日复验物证。”
衙役开始往外赶人。
宾客三三两两往影壁那边挪，一边走一边回头，议论声一路没停。叶正则陪着笑去送几位同僚，柳氏被两个婆子扶到一边坐下，帕子还捂在脸上。
叶昭昭靠着供桌，松了半口气，膝盖一阵阵发软。
沈。
她在嘴里把这个姓过了一遍。
散场时，叶昭昭瞥见红袖急匆匆溜出侧门，往城里去了。
她扭头看柳氏。帕子底下那双眼睛，正盯着侧门的方向。
柳氏在传什么信？