门外打头的是一个满脸横肉的汉子，膀大腰圆。
他身后几人歪七扭八地站着，手里拎着木棍和短刀。
周远认得这人。
秦豹，附近几条街出了名的泼皮。
前些日子混进老虎帮当了个小头目，专门负责收烂泥巷的例钱。
看清来人，周铁柱赶紧把锄头靠在门框上，脸上堆起讨好的笑。
“秦爷，您怎么亲自来了？”
“少套近乎。”秦豹把嘴里的草棍吐到地上。
“这个月的例钱呢？”
“例钱？”周铁柱闻言愣了一下。
转身从门后摸出一只旧布老虎，双手捧着递过去。
“秦爷，你贵人多忘事,这个月的例钱咱们已经交过了.
当时还是您亲自带人来收的，信物还在这呢......”
秦豹嗤笑一声，抬手一巴掌将布老虎扇落在地，抬脚在泥里踩了两脚。
“老虎帮？老东西，你还不知道吧？
半个时辰前，老虎帮已经被铁拳帮给平了。
现在你拿个死人的玩意儿，跟老子说交过了？”
听到这话，周铁柱脸上的笑瞬间僵住。
周远站在后面，脸色难看。
难怪刚才在南街口看到帮派火并，原来是地盘易主了。
秦豹这墙头草，旧主子刚死，转头就拜了新码头。
现在趁着换天，摆明了是想借新主子的威风，把烂泥巷再刮一层地皮！
“睁大狗眼认清楚了！”秦豹从腰里扯出一块铁牌晃了晃。
“铁拳帮，秦豹。
现在管这一片的，是铁拳帮。”
“秦爷，可我们家月初确实交过了……”周铁柱还在试图解释。
“交了？那你找老虎帮的死鬼退钱去！”
秦豹没让他说完，直接打断道。
“铁拳帮的规矩，落地钱一文不能少！
今天要是拿不出来，老子拆了你这破屋，再打断你们父子俩的狗腿！”秦豹脸色阴狠的说道。
他身后的小弟闻声上前，手里的短棍敲得梆梆作响。
看到这架势，周铁柱扶着门的手直哆嗦。
“秦爷，家里是真揭不开锅了......”
“没钱？”秦豹探头往屋里看了一眼，一脸猥琐的淫笑道。
“你家不是还有个闺女吗？十二了是吧？
我给你指条明路，钱要是交不上，就把你家闺女给我。
只要她跟了我，你们家以后的例钱全免！”
门后，周远把烧火棍攥得死紧。
他在心里飞快计算着双方距离。
对方有六个人，手里有刀有棍。
只要自己下手快，应该能换掉一个。
要换，就换秦豹。
哪怕今天交代在这儿，也得崩掉这杂碎满嘴牙！
周远往前挪了半步，重心压低。
就在这时，前头的周铁柱把脸上的讨好消失了。
他往前站了一步，用身子把后面的家门挡得严严实实。
“秦爷，我家闺女还小......”
“小？西街勾栏里十一岁的都挂牌接客了！”秦豹逼近一步，唾沫星子喷在周铁柱脸上。
“老东西，别给脸不要脸！
今天要么交钱，要么交人！
再敢废话一句，老子现在就冲进去把人拖出来！”
几个泼皮狞笑着撸起袖子，伸手就要去推周铁柱。
周远也握紧了手里的棍子。
就在这时，巷子口忽然传来一阵脚步声。
几人动作一顿，齐刷刷转头看去。
来的是个二十出头的年轻人，穿着一身洗得发白的县衙差役服。
腰腰间挎着带鞘腰刀，手里还提着个油纸包。
“哟，这不是秦爷吗？今儿刮的什么风，把您吹到烂泥巷来了？”
青年走到几步外站定，咧嘴一笑。
秦豹看到来人，脸色沉了下来。
“王虎，这没你的事，少管闲事。”
“哪能啊。”王虎笑着往前溜达两步，抬手晃了晃油纸包。
“今儿衙门里发了点肉，拿回来孝敬我爹娘，顺道来看看周叔。”
王虎看了一眼泥里的布老虎，脸上的笑意收了几分。
“秦爷，这是闹哪出啊？
烂泥巷的例钱，前几天不是刚交过吗？”
“老虎帮散伙了，现在这片归铁拳帮管。”秦豹硬邦邦地顶了回去。
“哦......”王虎故意拖长了音调。
“原来是铁拳帮接手了。
就是不知道，县太爷他老人家，晓不晓得这事儿？”
秦豹眼皮一跳：“你什么意思？”
“没别的意思。”王虎摆了摆手。
“就是我记得上次春风巷的青蛇帮抢了地盘，没给衙门通气就私自收第二茬例钱。
事后县老爷发了大火，把总捕头骂了个狗血淋头。
后来青蛇帮什么下场，您比我清楚。
连人带堂口，拔得干干净净！”
听到这话，秦豹顿时脸色难看的像是要吃人。
“你是在威胁我?”
“不敢不敢，我就是个跑腿传话的，顺嘴提个醒。”
王虎虽然嘴上依旧不落下风。
但周远站在侧面，可以清楚看到王虎的手已经把纸袋都扎破了。
对面毕竟是六个亡命徒，真要撕破脸一拥而上，一把腰刀根本护不住周全。
他是在拿命帮周家诈秦豹！
巷子里死一般寂静。
秦豹身旁的一个小弟按捺不住，手摸向腰间短刀。
早就一直在观察局势的周远，从门后走了出来。。
手里的烧火棍顿在地上，发出沉闷的响声。
周铁柱在一旁也同样拿起了锄头。
周远看着秦豹：“秦爷，烂泥巷几十户人家都听着呢。
真要见了血，惊动了衙门。
你想想，到时候铁拳帮是会保你，还是会拿你顶缸？”
这一记火上浇油，正好戳在秦豹最心虚的软肋上。
刚吞并地盘，铁拳帮还没来得及给县衙送孝敬。
这时候闹出袭杀差役、逼死人命的乱子，堂主第一个就得活剥了他！
秦豹抬手一巴掌按住那名摸刀小弟的肩膀。
“行。”
秦豹从牙缝里挤出几个字，挨个扫过王虎和周远父子。
“今天给你王虎一个面子，咱们山水有相逢，这笔账慢慢算！”
他一脚踢飞脚边的破布老虎，大手一挥：“走！”
脚步声顺着烂泥巷远去，很快消失在巷口。
直到看不见人影，王虎才长长吐出一口气，抬手抹了一把额头的冷汗。
“周叔，没事吧？”
周铁柱扶着门框，腿肚子还在打颤。
“没事......没事......虎子，这次多亏你了。”
“周叔别说这话。”王虎摇了摇头。
“当年我爹到处借钱送我进县衙，您偷偷塞过来的那两吊钱，我一直记着呢。”
他压低声音，神色凝重起来。
“不过刚才周远有句话说到了点子上，但也彻底得罪死了秦豹。
这人最擅长使阴招，今天拿衙门吓退了他。
等过两天铁拳帮给县衙交足了孝敬，他肯定还会变本加厉地扑回来。
周叔，你们家得早做打算啊。”
话罢，王虎没再多说什么，转身走了。
......
夜深了。
烂泥巷陷入死寂，家家户户门窗紧闭。
周母带着小丫躲在里屋。
隐约还能听见小丫怯生生地问“娘，坏人走了吗”，和母亲含糊的应答。
周远独自坐在院子里。
身后传来沉重的脚步声。
父亲周铁柱走到他旁边，没坐下。
他站了片刻，然后从怀里摸出一个小小的布袋，递到周远面前。
“拿着。”
周远接过来解开系绳，手指猛地顿住。
袋子里装着几块大小不一的碎银子，底下还垫着厚厚一层铜钱。
足足五两碎银！
五两银子就是五千文。
今天父子俩人从早干到黑，累死累活才挣三十二文。
这五两银子和这些铜钱，得攒多久才能攒到？
“爹......”周远喉咙发堵。
周铁柱没看他。
他看着院子外面，烂泥巷的方向。
“明天去武馆，把束脩交了。
这钱本来......是准备留给你娶媳妇的。
但现在这世道，留着也是迟早要被人抢去。”
周铁柱声音沙哑，听不出太多情绪。
“王虎他老爹有门路，能送他进县衙穿一身官皮。
你老爹没用，一辈子攒下这点家底，只够送你去武馆学两手拳脚。
远儿，去学武吧。
哪怕只学个皮毛，以后面对那些泼皮，咱们爷俩也不用只能拿锄头和烧火棍顶着。”
说完，周铁柱拍了拍儿子的肩膀，转身回了屋。
周远坐在门槛上，一时间思绪万千。
不知坐了多久，更夫敲响了子时的梆子声。
脑海中准时响起一道冰冷的提示音。
【每日结算系统结算中……】
【今日结算：码头扛包，负重往返三十里。】
【击败敌人：无。】
【经验获得：武道经验+15，通用经验+7。】
【词条获得：无（可使用通用经验为词条或武学加点）】
【当前武道境界：无。】
【当前武学：无（可使用武道经验为武学加点）】
【当前可用经验：武道经验45，通用经验20】
整整三天攒下的65点经验，就差一门真正的武学功法来激活了。
周远看着门外。
秦豹，你的好日子没几天了！