翌日清晨，清河镇主街上，陆烬拎着那杆锈枪，站到了街口。
朝阳还没完全爬上来，街上已经有了人。卖豆腐的刘婶正掀锅盖，看见他手中长枪，手一抖，差点把整板豆腐扣在地上。
“烬、烬娃子……你这是……”
陆烬朝她点点头，没停步。
他要去的地方，是赖三的老窝，镇西头那个赌坊。
枪里的老声音打着哈欠：“小子，你昨儿把赖三揍了，人家今晚保准带着人来找你麻烦。你先下手为强，这招不错，够狠，老子喜欢。不过你该不会真想提着枪杀进赌坊，把那帮人全挑了吧？”
“我不是来打他的。”陆烬说。
“嗯？”
“我是来问他一件事的。”他顿了顿，“三年前，烧我们家那晚，有一伙人从镇子北边官道进的镇。赖三这地头蛇，当年肯定见过。”
“……行啊小子。”枪里的老声音沉默片刻，忽然笑了，“老子还以为你只会闷头挨打，没想到心眼也不少。行，走，带你去把这帮地头蛇的嘴，一个个撬开。”
赌坊门口，两个打手见有人拎着枪过来，还没看清是谁，刚要喊，陆烬已经迈步走了进去。
赌坊里乌烟瘴气，大早就聚了一帮赌徒。骰子声、骂娘声、铜钱碰撞声搅成一团。赖三正搂着个狐朋狗友灌酒，胳膊上缠着昨儿卸了又让人接回去的白布。看见陆烬提着枪进来，他猛地站起身，脸色难看至极：“小子，还敢来送死？！昨儿的账，爷还没跟你算呢！”
“赖三哥，昨儿就是他？嘿，这不就是那个守孝的小崽子。”他话音未落，武馆教头马三已经拦到他身前，上下打量着他手里的枪，“小子，你就是个扛柴刀的命，玩枪？你端得稳吗？”
一句话，赌坊里的赌徒们全笑了。
“就是，一个守孝三年的小崽子，装哪门子高人！”
“昨儿打人那是赖三哥没防备，被他钻了空子！”
“看那枪，都锈成什么样了，怕是连只鸡都捅不死！”
陆烬没理那些哄笑。他把枪往地上一顿，枪尖朝下，双手抱拳，声音不大，却清清楚楚：“晚辈陆烬，讨教马教头。”
马三被他这有板有眼的一礼弄懵了，随即嗤笑一声：“行啊，装腔作势的本事倒是不小。来吧，爷让你三招”
“三招就不必了。”陆烬淡淡道，“一枪，够不够？”
全场一静。
赌徒们手里的骰子，停在半空，没人敢落。
马三的脸色，瞬间沉了下来。他在这镇西武馆教了十年拳脚，镇上谁见了他不尊称一声“马教头”？如今一个毛头小子，当着一屋子人的面，说要一枪放倒他？这话要是传出去，他这张脸往哪儿搁？
“好！好好好！”马三怒极反笑，一把扯开衣襟，露出厚实的胸肌，双拳一握，骨节噼啪作响，“那就让爷看看，你这‘一枪’，到底有几斤几两！今儿你要是放不倒爷，爷就在这赌坊门口，把你裤子扒了挂三天！”
话音没落，陆烬动了。
这一枪，快得离谱。
没用什么花哨招式，就是简单一记“扎”，枪尖像条毒蛇，直奔马三咽喉。马三大惊，一个撤步硬生生躲开，额头上冷汗都下来了。
“好险”他刚松半口气，陆烬第二枪已经跟到。这一次不是扎，是“扫”，枪杆横扫，力道带风。马三慌忙举臂去架，“咔”一声，整条胳膊酸麻，人连连后退三步，撞翻了身后的赌桌。
全场鸦雀无声。
骰子掉在地上，都没人弯腰捡。
马三可是在镇西武馆教了十年拳脚的教头，镇上能和他过三招的都没几个。如今，被一个守孝三年的半大小子，两枪扫得连连后退？
“你、你这是什么枪法”
“镇北枪法。”陆烬淡淡道，“前辈，承让。”
马三脸上青一阵白一阵。他自诩半个江湖人，练了半辈子拳脚，居然当众输给一个毛头小子，这口气哪里咽得下？他猛地一提气，猱身再上，拳风呼呼，这下动了真怒，下了死手。
拳威扑面，陆烬正要举枪硬挡，脑子里老声音却冷不丁开口：“左跨一步，刺他右肋，他气沉右肩，右肋必然露空。”
陆烬想也不想，照做。
枪尖贴地一挑，从一个匪夷所思的角度，正好停在马三右肋前三寸。
马三的拳头，停在了半空。
他低头，看着那截虽已锈迹斑斑却稳如磐石的枪尖。那枪尖明明还差三寸，但他知道，自己若再往前行半步，就会撞上枪头。一刹那，他脸色惨白。
“我……输了。”他缓缓放下拳头，声音都在抖，“镇北枪法……你、你到底是什么人……”
陆烬收枪，转身，看向早已吓得瘫坐在地的赖三。
赖三看他走过来，裤子都快湿了，哆哆嗦嗦往后缩：“别、别杀我！你要什么我都给你！钱，钱都在柜上”
“我不要你的钱。”陆烬蹲下来，看着他，声音很轻。
“那、那你要什么……”
“三年前，”陆烬一字一句，“烧陆家那晚，有一伙人从镇北官道进的镇。你当时住在镇口，见过他们没有？”
赖三愣住了，随即眼里闪过一丝慌乱：“我、我哪知道……都三年了，我”
“赖三。”陆烬打断他，“我昨儿卸了你一条胳膊，是让你记住一件事，我陆烬不是三年前那个任人拿捏的软柿子了。你想清楚再说；想不清楚，我今儿就把你剩下这条胳膊也卸了。”
枪尖往前递了递，冰凉的锈铁贴上赖三的脖子。
赖三一个激灵，竹筒倒豆子一般全倒了出来：“见、见过！那晚是三拨人！一拨是县里的捕快，一拨穿了黑衣服蒙着脸！还有一拨……还有一拨披着斗篷，往陆家祠堂那边去的时候，手上戴着一枚黑戒指，跟、跟你脖子里挂着的那半枚，看着像一对！”
陆烬瞳孔猛地一缩。
黑戒指……成对……
“那人长什么样？”
“看不清！”赖三哭丧着脸，“那晚下着雨，他又裹得严实……我就记着，他往北边官道走了。天一亮，连马蹄印都让人抹了……”
陆烬握枪的手，缓缓收紧。
北边的官道。跟他这些年心里一遍遍回放的那个黑影，是同一个方向。
他爹说的是真的。灭陆家的人不止一伙，而那伙人中，有人带着另一半戒指。
像是感应到什么，他怀里那半枚黑铁戒指忽然滚烫起来，烫得他胸口一疼。
枪里的老声音，破天荒地沉默了很久，才开口：
“小子……你爹那半枚戒指里的秘密，老夫也只知一半。”
“另一半呢？”
“另一半，”老声音压得很低，“在那个戴戒指的人手里。”
陆烬站起身，把枪往肩上一扛，头也不回走出赌坊。
身后，赖三和马三瘫在地上，对视一眼，都在对方眼里看到了劫后余生的恐惧，这个守了三年孝的少年，今天出了赌坊之后，整个清河镇，恐怕再没有人敢小看他了。
街对面，卖豆腐的刘婶看着那道扛枪走远的背影，不知道为啥，忽然想起三年前那个跪在火场外、一声不吭的小娃子。她揉了揉眼睛，恍惚间竟觉得，那个背影，已经不像一个少年了。
清河镇这条街还是那条街，可打今儿起，谁都知道了陆家那个软柿子，他站起来了。