顾昭昭趴在地上，半边脸贴着冷石，右手的银簪压在掌心。她没有睁眼，只把呼吸放得又浅又急，像真的昏了过去。
青杏的哭喊就在耳边：“小姐！小姐您醒醒！快来人啊，出人命了！”
顾昭昭在心里给这丫头记了一功。嗓子是真亮。
“闭嘴！”那婆子压着声音吼，伸手去拉青杏，“你嚎什么？想把全府都招来？”
青杏被推得一个趔趄，撞在供桌腿上，可她不肯停，反而哭得更大声：“小姐被蝎子蛰了！是你们、是你们在衣裳里藏了蝎子！”
“放屁！”婆子急了，扬手就要打。
“住手。”顾明玉的声音终于响了，尖得像磨刀，“别在祠堂里动手。”
婆子那巴掌硬生生收住，喘着粗气。
顾昭昭听见顾明玉朝她走了两步，鞋底碾过沙尘，发出极轻的“沙沙”声。这动静平时听不见，可这会儿她整个人贴在地上，什么都清楚。
“七妹妹？”顾明玉的声音在头顶，带着明显的抖，“你醒着吗？说句话。”
顾昭昭不懂。
“七妹妹，你别吓我。”顾明玉蹲下来了。一股甜腻的香粉味压下来，混着祠堂里的尘灰味，呛得顾昭昭差点真咳出来。
她忍住了。
顾明玉伸出一根手指，小心翼翼地碰了碰顾昭昭的肩膀。指尖凉凉的，隔着衣料，顾昭昭都能感觉到顾明玉在手抖。
然后，顾明玉的心声又来了，乱得像一锅沸水：
怎么办怎么办……她要是死在这里，我怎么脱身？那婆子是母亲的人，可衣裳是我送来的……明日相看，若闹出人命，爹会打死我……
顾昭昭心里一松。
她赌对了。这个嫡姐，看着精明，骨子里胆小。害人可以，但怕摊上人命。只要再逼一下，顾明玉自己就会乱。
“大姑娘，先把这丫头处理了。”婆子指着青杏，“再派人去请大夫。对外只说七姑娘夜里染了风寒。”
“请什么大夫？”顾明玉猛地站起来，“母亲知道了怎么办？”
“那也不能让她死在祠堂里！”
“她不会死！”顾明玉跺了跺脚，声音都劈了，“那蝎子……那蝎子不是没蛰到吗？”
空气突然安静。
连青杏的哭声都噎住了。
顾昭昭心里“咯噔”一下。她意识到自己犯了错。刚才她把那东西抖出来，又倒得急，顾明玉虽然慌，可也不是傻子。那蝎子到底蛰没蛰到，顾明玉离得近，说不定看见了。
她不能再装晕了。
“嗯……”顾昭昭发出极轻的一声呻吟，像从嗓子眼里硬挤出来的。
青杏第一个扑过来：“小姐！您醒了？”
顾昭昭撑着石板，慢慢抬起头。她头发散了，几缕碎发粘在脸颊上，左边额角那个包肿得发亮。她让自己显得很慢，很懵，像刚被人从水里捞出来。
“姐姐……”她哑着嗓子叫顾明玉，眼睛没看对方，只盯着地上那团被踩烂的蝎子，“那……那东西……”
顾明玉明显松了一口气，又立刻板起脸：“一只蝎子而已，妹妹大惊小怪。刚才不都说了？祠堂潮湿，虫子爬进衣裳里。你倒好，自己把自己吓晕了。”
顾昭昭没接话，只慢慢坐起身，低头看自己的衣裳。那件圣母的旧斗篷还歪歪斜斜挂在肩上。她记得后颈那一点细细的爬动。但此刻，她后颈不痛不痒，也没有肿。那东西确实没蛰她。
可她的脚踝在疼。
顾昭昭低头去看。
袜子的位置，脚踝上方，什么时候多了一道红痕？不细看，像被鞋带勒出来的印子。可顾昭昭知道，那是虫尾擦过去的痕迹。
所以那只蝎子，从她后颈一路爬下来，经过脚踝时，她正好往下倒。蝎子被甩出来，正好被顾明玉和婆子看见。
顾昭昭忍住了，没去碰那道红痕。
她心里飞快地转。顾明玉已经认定她没被蛰，这会儿只想把大事化小。那婆子更不会承认衣裳里有蝎子。这事要是就这么过去了，明天还会有别的“意外”。
“姐姐说得对。”顾昭昭轻声说，扶住青杏的手臂站起来，“是我自己胆子小，不怪姐姐。”
顾明玉一愣。
顾昭昭转向那婆子：“这位妈妈，面糊凉了。劳烦您去厨房看看，还有没有热水，我想暖暖手。”
那婆子没动，看向顾明玉。
顾明玉皱了下眉：“去。”
婆子应了，弯腰捡起地上踩烂的蝎子，用帕子包了，快步退出去。经过顾明玉身边时，顾昭昭听见两人的心音几乎同时响起——
婆子：这丫头在打什么算盘？
顾明玉：等她走了，我得单独嘱咐这死丫头，就说斗篷是她自己要的，与我无关。
顾昭昭把这两句话记下了。
婆子一走，祠堂就剩她们三个。顾明玉抱着胳膊，站在门口月光里，脸色已经比方才好多了。
“妹妹既然没事，就回去吧。”她说，“今晚的事，别到处张扬。母亲知道了，还要怪你不会照顾自己。”
“我知道。”顾昭昭低头，声音温顺，“只是……”
“只是什么？”
顾昭昭抬起眼，看着顾明玉：“只是这斗篷，是我生母的遗物。姐姐今晚把它送来，我心里感激。可它被人藏了蝎子，这事我若一点不提，别人还以为我生母的衣裳不干净。”
顾明玉脸色变了：“你什么意思？”
“没什么意思。”顾昭昭把斗篷从肩上取下来，仔仔细细叠好，双手捧着，“姐姐放心，我什么也不会说。只是这衣裳，我想留着，不穿了。”
顾明玉盯着她看了好一会儿，像要从她脸上找出什么破绽。
顾昭昭就让她看。脸上淡淡的，眼里有泪光，像强忍着委屈。
“随你。”顾明玉最后说，转身就走。
走了两步，又回头，丢下一句：“明日母亲要见你，好好收拾，别一脸晦气。”
顾明玉走了。
灯笼光也走了。
祠堂里重新黑下来，只有那截断香还在明明灭灭。顾昭昭站了一会儿，直到青杏拉了拉她的袖子。
“小姐，您怎么让她走了？”青杏急得跺脚，“那蝎子明明……”
“青杏。”顾昭昭打断她，“扶我回去。”
青杏一肚子话被堵住，只“哦”了一声，扶着顾昭昭慢慢往祠堂外走。
夜风迎面吹过来，顾昭昭才发觉自己后背全湿了。汗贴着里衣，又冷又黏。她抬头看了眼天色，东边已微微泛灰。这一夜，快到头了。
“小姐，您刚说的那话，是什么意思？”青杏小声问，“什么‘别人还以为生母的衣裳不干净’？”
“没什么，吓吓她。”顾昭昭说。
“吓她？”
顾昭昭没再解释。她低头看了眼手里的斗篷。刚才她故意说“不穿了”，顾明玉今晚回去，肯定睡不踏实。因为顾明玉会想：她是不是知道了什么？她会不会告诉老太太？
顾明玉一慌，王氏就会动手。王氏一动手，她才有机会。
顾昭昭慢慢走着，脚踝那道红痕越来越热。她没管。
主仆俩拐过回廊，经过西侧院的小厨房。厨房门关着，窗缝里漏出一点灯光。顾昭昭忽然停住。
“小姐？”青杏顺着她目光看去，什么也没有。
顾昭昭却听见了一个声音。
是从厨房里传出来的，含糊，低沉，像有人嘴里含着东西说话：
那药虽只烂脸，但若渗进伤口，七日便入肺腑。大姑娘胆小，老婆子可没打算留活口。
顾昭昭僵在原地。
厨房门“吱呀”一声，开了一条缝。
是那婆子。她端着一碗热水，站在门口，见顾昭昭站在外头，也愣了一下。
“七姑娘，水来了。”婆子笑着说。
顾昭昭看着那碗热气腾腾的水，脚踝的红痕突然像火燎一样疼起来。她知道自己刚才犯了一个更大的错。
那道红痕，就是伤。
那蝎子，已经蛰过她了。