天擦黑的时候，青杏端着一碗热汤面回来了。
油星浮在汤面上，几根青菜叶子软塌塌地搭着，上面还卧着一个荷包蛋，蛋黄半流，边角被煎得焦黄。面盛在一个豁了口的粗瓷碗里，热气直往我脸上扑。
“孙妈妈听说小姐一天没吃东西，特意给下的。”青杏小声说，自己也吞了口口水，“奴婢说小姐在祠堂，不能吃荤，孙妈妈就卧了个蛋，说素面配蛋，不算破戒。”
我接过碗，先没吃，抬头看她：“你呢？”
“奴婢吃过了。”青杏拍拍肚子，“厨房还剩半锅面汤，奴婢泡了半块饼。”
我“嗯”了一声，低头吃面。面煮得有点烂，汤底就是酱油加葱花，跟现代那些浓汤面没法比。可饿了一天，这碗面香得我鼻子发酸。
吃了半碗，我放下筷子问：“端王走了吗？”
青杏摇头，压着嗓子说：“早走了。不过走之前跟大公子在二门说了一会儿话，下人们都在猜，说端王是不是想拉大公子进他那边。”
“大哥说什么了？”
“大公子就说了三个字。”
“哪三个字？”
“不清楚。”青杏一脸老实。
我被她气笑了：“合着你也没听见？”
青杏挠了挠头：“奴婢哪敢凑那么近。是倒水的小厮顺了一耳朵，说大公子从头到尾就说了‘不清楚’三个字，端王脸色可好看了。”
我脑补了一下沈砚那张冷脸对端王说“不清楚”的场景，差点笑出声。行，这很沈砚。
“小姐，您今天夜里怎么办？”青杏把碗收了，蹲在我旁边，“要不奴婢去跟国公说，您祠堂里冷，求他让您回房睡？”
我摸了摸下巴。
柳氏今晚要派人下砒霜。按沈知柔的说法，会在入夜之后。如果我回房，那毒药大概率送到我房里，比在祠堂更危险。祠堂好歹有祖宗牌位镇着，沈重再不管我，夜里总得来看一眼。
“我不回。”我摇头，“你去前头看看，我爹忙完了没有。就说……就说我想跟他说说今天端王的事。”
青杏眼睛一亮：“这是个好由头。国公最烦别人跟他打马虎眼。”
她小跑着去了。我靠着祠堂的门框坐下，看着天边最后一点亮光消失。院子里掌了灯，几盏黄灯笼挂在廊下，被风吹得轻轻晃。远处厨房还有炒菜声，蒜末下锅的滋啦声传过来，混着蒜香和油烟。
我又饿了。
那半碗面根本不够。可我不能吃柳氏送来的任何东西，只能忍着。
约莫过了两刻钟，青杏跑回来了，脸上的表情又丧又急。
“国公还在前厅议事，说北境来了紧急军报，抽不开身。”她喘着气，“奴婢在门口等了半天，被国公身边的陆叔看见，把我撵回来了。”
我皱眉：“陆叔说什么了？”
“陆叔说，国公今晚可能通宵，让小姐别闹，好好在祠堂思过。”青杏越说声音越小，嘴撇得快到下巴。
我沉默了一会儿。
沈重今晚通宵。那我原计划“让沈重亲眼撞见柳氏下毒”彻底落空。
我深吸一口气，开始琢磨别的法子。
沈砚呢？他应该还在府里。但沈砚这个人冷冰冰的，我贸然去求他，他不一定理我。而且柳氏心腹多，万一打草惊蛇，她换了更隐蔽的法子，我防不住。
“青杏，府里夜里值夜的人，是怎么排的？”
青杏歪着头想了想：“咱们府上外院是周管家带人巡，内院是刘嬷嬷管。刘嬷嬷是夫人的人，每晚都要在各个院子转一圈，说是查灯火，其实就是在替夫人盯着。”
刘嬷嬷。柳氏从娘家带来的奶娘，四十多岁，精瘦，眼睛又毒又小。原书里，原主被柳氏整治，刘嬷嬷没少出主意。
“刘嬷嬷今晚值班？”
青杏点头：“奴才刚看见她在月洞门口，正跟厨房的人说话呢。”
我眯了眯眼。
柳氏不会亲自来。她一定派刘嬷嬷送毒。这老虔婆心思更细，不好糊弄。
“青杏，你再去厨房一趟。”我凑到她耳边，“就找孙妈妈，说我想喝一碗姜汤，要她亲手熬。注意，要快，别让刘嬷嬷的人瞧见。”
青杏虽然不明白，但她是听话的，点点头就去了。
我回祠堂里坐好。蜡烛只剩半截，火苗一跳一跳，照得牌位上的金字忽明忽暗。风从门缝灌进来，我缩了缩脖子，把外衫裹紧了些。
等了一刻多钟，青杏没回来。门外却先响了。
脚步声很轻，但比青杏的稳，像是个上了年纪的人。我坐直身子，手不自觉地攥紧裙摆。
门被推开一条缝，一个灰扑扑的人影闪进来。
刘嬷嬷。
她手里提着一个竹编小提篮，盖着块灰布，脸色在烛光下蜡黄蜡黄，颧骨很高，两颊瘦得凹陷进去。一双眼睛先在地上扫了一圈，然后才落到我身上。
“大小姐，夫人让老奴给您送碗安神汤来。”她的声音又干又哑，像砂纸刮在木头上。
我看着她，没说话。
她的心声已经钻进来了。
“这死丫头倒是命大。一碗毒粥没吃，夫人又让我换成砒霜。这碗下去，明天一早人就凉了。到时候就说她自己想不开，在祠堂服了毒，国公也查不出什么。”
我后背的汗唰地下来了。
砒霜。真的要用砒霜。而且是今晚就要我的命。
刘嬷嬷把提篮放在地上，掀开灰布，端出一个青花瓷碗。碗里的汤水颜色偏深，浮着几粒枸杞，看着倒像一碗寻常的补汤。
“小姐趁热喝了吧。”她端起碗，一步步朝我走过来。
我往后缩了缩：“放着吧，我等会儿喝。”
刘嬷嬷脚步没停：“汤凉了就没用了，老奴得亲眼看着小姐喝下去。”
她越走越近，我闻到她身上一股药味混着脂粉味，呛得我鼻子直抽。
我脑子里飞速转起来。她这是非要我当面喝。我如果不喝，她肯定起疑。我如果反抗，一个十四岁丫头，根本打不过这个干惯了粗活的老太婆。
“我……我不喜欢枸杞。”我往后缩，手在身后摸到蒲团边上一根不知哪年留下的竹签。
刘嬷嬷皮笑肉不笑：“小姐别任性。夫人是为您好，喝了这汤，今晚能睡个好觉。”
她说着，一只手已经伸过来，要来拉我的胳膊。
就在这时，我脑子里又闪过那行字：
【今日外放次数：剩余一次。请谨慎使用。】
拼了。
我忽然抬起头，直直盯着刘嬷嬷的眼睛，用尽全身力气在心里想——
“嬷嬷，你儿子欠了赌坊三十两，是柳氏帮你还的。可你知不知道，柳氏昨天跟人说，等办完这件事，就把你儿子卖到矿上去。”
我把这句话在心里想了一遍又一遍。
然后，我看见刘嬷嬷伸出的手悬在半空。
她的脸，唰地白了。
不光脸白。她整个人像被定住了一样，端着碗的手开始发抖，碗里的汤水跟着晃出来几滴，砸在她自己鞋面上。
“你……你……”她喉咙里发出一个气音，眼珠子瞪得几乎要掉出来，像见了鬼。
我立刻趁热打铁，声音压得又低又急：“嬷嬷，我没猜错的话，这碗汤是柳氏让你送来的。她要你看着我喝，明天再把我搬回房。可你想过没有，柳氏是什么人？等她害死了我，下一个要灭口的，就是你。”
刘嬷嬷的手抖得更厉害，碗险些脱手。她下意识回头往门外看，又转回来，嘴唇哆嗦着，脸上的皱纹挤成一团，像被人攥住了脖子。
“你……你怎么知道……”她声音尖起来，又急忙压住，“不可能，不可能……”
她还在犹豫。
我在心里继续往外放——
“柳氏今晚根本不会管你。她现在正跟柳府的人喝酒，等你的消息。你儿子还在赌坊，你信不信，你现在回去，柳氏连门都不会给你开。”
刘嬷嬷踉跄了一步。
她终于怕了。
“小姐，老奴……老奴没想害您。”她扑通一声跪下，碗里的汤全洒在地上，青砖上泛起一层细细的白沫。
我心脏狂跳，脸上却硬撑着不露出来。
“刘嬷嬷，我只问你一句。”我盯着她，“柳氏现在在哪儿？”
刘嬷嬷跪在地上直喘，额头上全是冷汗，声音抖得像风中的破布：“夫人……夫人在翠竹轩，跟柳府二舅爷喝酒。老奴刚从那边过来，夫人说……说等消息。”
我脑子里嗡了一下。
柳府二舅爷。柳氏的亲弟弟柳全。原书里这人是端王母族的爪牙，专门替柳家做一些上不得台面的事。今晚他们姐弟饮酒，绝对不是普通家宴。
“柳家来了几个人？”我压低声音。
刘嬷嬷愣愣地抬头：“就……就二舅爷一个，带了个随从，说是有要事商量。夫人不让旁人伺候，只留了奴婢倒酒，后来就让奴婢来送汤了。”
我点点头，心里已经有了计较。
“嬷嬷，你想活吗？”我弯下腰，离她很近，声音轻得只有我们两个能听见。
刘嬷嬷拼命点头，眼里的恐惧几乎要溢出来。
“那你去把我二哥沈墨叫来。就说祠堂里有耗子，他喜欢玩这些。”我盯着她的眼睛，“别耍花招。我既然能知道你儿子欠赌坊的钱，就能知道你现在是不是在骗我。”
刘嬷嬷浑身一抖，连连磕头：“老奴不敢，老奴不敢！”
她爬起来就往门外跑。跑到门口时，我听见她那只鞋踩在洒在地上的毒汤上，发出极轻的“嗤”一声。
门关上了。
我瘫坐在蒲团上，后背的衣裳全湿透了。太阳穴像被人拿针一下一下地扎，鼻子里有股腥气往上顶。
我伸手摸了一把，手背上是红的。
流鼻血了。
这就是用光三次外放的代价。
我仰着头，用袖子捂住鼻子，心里却一点也松不下来。刘嬷嬷只是被吓住了，柳氏随时会察觉。如果沈墨不来，或者刘嬷嬷半路反悔，我今晚还是死路一条。
而且我骗了刘嬷嬷。我根本不知道她儿子欠钱的具体数目，也不知道柳氏昨天跟谁说了什么。那些话全是我临时编的，只为了戳中她的恐惧。她一旦冷静下来想想，就会发现破绽。
我闭上眼，耳朵贴在地上。
远处有打更声响起，两长一短。夜深了。
我听见自己急促的心跳，和门口青杏跑回来的脚步声。
她还没进门，就压着嗓子喊：“小姐，姜汤来了！孙妈妈还偷偷塞了个鸡蛋！”
我鼻子一热，差点哭出来。
这丫头，还想着给我加餐。
可我现在什么也吃不下。我只想知道，刘嬷嬷到底能不能把沈墨带来。
门外，又响起一个脚步声。
比青杏的沉，散，还带着点不耐烦。
是沈墨。
他来了。