大伯娘陈氏举在半空的竹条猛地顿住，愣了一瞬，随即张口就骂：“你个讨债鬼，让你去砍柴，一去就是一整天，又躲哪儿偷懒去了？你砍的柴呢？柴刀呢？”她越说越气，胸脯不住上下起伏，竹条虽没落下，那架势却随时都要再抽下来。
陈氏绕着杨镇雄转了一圈，眼睛在他身上来回扫动，当即放声大骂：“你这个砍脑壳的短命鬼，柴没砍回来，还把柴刀丢了！一把柴刀要几十文钱，你怎么不直接死在外面！从今天起，三天不准你吃饭。”她每骂一句，就攥着竹条往地上狠狠一抽，抽得泥水溅得到处都是。
陈氏越骂越起劲，唾沫横飞：“两个有娘生没爹教的小畜生，就知道白吃饭！大的砍柴丢了柴刀，小的挑水摔了水桶，我到底造了什么孽，要养活你们两个吃白饭的。”这话院里院外听得明明白白，她半点不怕旁人听见，仿佛骂得越凶，越能显出自己当家的辛苦。
杨镇雄这才注意到，弟弟杨小云倒在院子里，两只水桶歪在他脚边，桶里倒出来的水混着院里的泥水，把他浑身弄得脏污不堪，手上、脸上还留着好几道血印，想来是自己回来前挨了陈氏的打。一只水桶压在弟弟半个身子上，小家伙缩成一团，连哭都不敢出声，只敢用袖子胡乱抹着脸上的泥水。
杨镇雄只觉得怒火中烧，一股火气在心头猛地烧了起来。他两眼通红地瞪着陈氏吼道：“你凭什么打他？他才十岁，个子还没水桶高，你居然让他去挑水？这屋里的人都死绝了吗？”这一嗓子又沉又响，几乎是从喉咙里挤出来的，带着一股慑人的杀气。
听到吼声，祖父杨青云、祖母王氏、大伯杨耀祖、二伯杨浩天纷纷从正屋走了出来。二伯娘刘氏手里抓着一把瓜子，一边嗑一边吐壳，一开口就骂：“杨镇雄，你胡说八道什么？你咒谁死呢？没娘教的东西，是皮痒了想挨揍对不对？当家的，快上去教训他！”说完还往地上啐了一口瓜子壳，斜着眼冲杨镇雄冷笑。
大伯杨耀祖手里端着半杯茶，酸溜溜地开口说道：“养而不教，父母之过也。”他抿了一口茶，又补充了一句，“做错了事，你大伯娘打他两下怎么了？”
祖父杨青云是个干瘦的老头，穿一件洗得发白的青布褂，手里攥着旱烟杆，烟锅里还飘着一缕青烟。他用烟杆指着杨镇雄：“让你砍个柴，你在外面疯玩一整天，家里的活就不用人干了是吗？”说罢又重重咳嗽两声，像是被满院子的吵闹气得不轻。
祖母王氏生得面相阴狠，又瘦又邋遢，看着比杨青云还要苍老。因为给老杨家生了四个儿子，她向来颐指气使，俨然是家里说一不二的当家主母。她站在一旁，手里捏着一块破布，一边擦手一边低声咒骂：“你们两个背时鬼，平时就奸懒馋滑，让你们做点事跟要了命一样，不想干活就滚出杨家！”那声音虽然不大，每个字却都带着刺，像钝刀子一下下往人心窝里剜。
杨镇雄懒得跟他们计较，快步上前，弯下腰把弟弟从泥水里扶起来，一只手揽着他单薄的肩膀，另一只手小心翼翼擦着他脸上的泥水。泥水混着眼泪，糊了半张脸，怎么擦也擦不干净。杨镇雄压低声音问：“疼吗？”杨小云先是点了点头，眼角不自觉扫了一眼站在一旁的大伯娘，又猛地回过神，害怕得使劲摇头，跟着把脑袋埋进哥哥怀里，瘦小的身子还在不住发抖。
二伯杨浩天不知什么时候已经走到他们兄弟跟前，阴沉着脸，二话不说挥起巴掌照着杨镇雄的脸就抽了过来，嘴里还骂骂咧咧：“跟这两个小畜生废什么话，打死活该！”那一巴掌带着风，显然使足了力气，恨不得一下把人打翻在地。
杨镇雄眼皮一跳，本能地将头一歪避开了巴掌。他站起身，同时右手往后背一探，手里已然多了一把工兵铲。工兵铲冷森森地横在身前，看着沉实锋利，铲刃上还沾着点山里的烂叶泥。他死死盯着杨浩天，一字一句道：“不想要手了你就试试！”
杨浩天没想到一向逆来顺受的杨镇雄居然敢反抗，这一下抽了个空，身体往前踉跄了半步，差点摔在泥里。他抬头看到杨镇雄手里那闪着冷光的家伙，顿时愣在原地，嘴里的骂声也卡了壳。
院子里瞬间静了下来，连风刮过院墙头草叶的声音都听得见。陈氏手里的竹条“啪嗒”一声掉在泥水里，眼睛直勾勾盯着那把工兵铲，下意识往后退了两步。
最先反应过来的是王氏，她叉着腰往地上一跺脚，尖利的嗓子瞬间撕破了安静：“反天了！反天了！你还敢拿家伙打长辈了？杨青云你个老不死的就看着？你就眼睁睁看着这小畜生造反？”
“造反？”杨镇雄笑了，“你是有江山让我夺，还是有万贯家财给我继承啊？”
杨耀祖吓得两手乱摆：“杨镇雄你胡说八道什么！这话可是要灭九族的，你想死别给家里招祸！”
杨浩天和刘氏也吓呆了，他们怎么也没想到杨镇雄会说出这种大逆不道的话，让别人听到，那可是灭族之罪。
杨青云气得浑身发抖，烟杆往地上狠狠一磕，烟锅里的烟灰溅了一地：“孽障！快把手里的东西放下！我看你是真的活腻歪了！”
杨镇雄把弟弟往自己身后拉了拉，握着工兵铲的手紧了紧，冷着嗓子扫过眼前一大家子人：“我跟小云在杨家，天天起早贪黑干活，吃的是你们的残羹剩饭。你们贪墨了我爹的抚恤钱，又磋磨死我娘，还将我两个妹妹卖给了人牙子，你们当我们兄弟什么都不知道吗？今天谁敢动我们兄弟一下，我就跟他同归于尽，死也拉一个垫背的！”
他话音刚落，杨耀祖就把手里的茶杯往地上一砸，“砰”的一声碎成好几片。“反了你了！今天我就替你爹娘好好教训教训你！”说着就撸着袖子要往上冲。
“大哥别上！你看他手里那玩意儿是什么，看着就锋利得很，别真伤到你！”杨浩天连忙伸手拉住他，还偷偷往旁边挪了挪，把杨耀祖让到了前面。
刘氏也变了脸色，手里的瓜子也不嗑了，尖着嗓子喊：“快来人啊！杀人了！杨镇雄要杀人了！街坊邻居都快来看啊，这没爹没娘的小畜生要造反了！”她嘴上喊得凶，脚却一步步往后挪，离杨镇雄远远的。
杨镇雄冷笑一声，把工兵铲往地上一顿，震得泥水乱飞，他指着杨耀祖说：“你不要以为我不知道，我爹那抚恤金被你拿去给你儿子杨光交了束脩。如果我去学堂告诉夫子，杨光读书用的是我爹的卖命钱，你说你儿子还能在学堂待下去吗？”
杨家人心里都一沉。杨家几代人就出了杨光这么一个读书人，九岁考上童生，今年十五，先生已经举荐他参加明年的院试，只要考上就是秀才，能免除徭役。可不能让这个小畜生坏了他的前程。
杨镇雄看到他们都不敢乱来，才说道：“我就是想护着我弟弟。今天这事，要么你们放过我们兄弟俩，以后我们该干什么干什么，两不相干；要么就拼个你死我活，我这条命拉上你们几个垫背，值了！”
果然，这一番话出来，院子里几个人你看看我，我看看你，都没敢再往前冲。杨青云憋了半天，才指着杨镇雄，喘着气骂道：“反了！反了！这杨家绝对不能留你了！把他们赶出去！现在就赶出去！”
王氏立马接话：“我早就看这两个丧门星不顺眼了，赶紧滚，滚得越远越好，别碍我们的眼！”
杨镇雄低头看了看身后吓得攥着他衣角不停发抖的弟弟，深吸一口气，抬头盯着杨青云说：“赶我们走可以，把我爹的抚恤金，还有我娘留下的嫁妆还给我们，我们立马就走，绝不赖在这里。”
这话一出，王氏的脸瞬间涨成了猪肝色，尖着嗓子喊：“你放屁！那点钱早就花完了，你娘的嫁妆早当成了家里的开销，你还好意思来要？我看你是想钱想疯了！”
当年，杨镇雄的娘逃难时晕倒在路边，被杨镇雄的爹杨顶天救下。那年杨顶天才十六岁，被救的女孩也才十五岁。她头上有伤，已经记不起自己是哪里人，失了忆。被杨顶天救下后，她就一直紧紧抓着杨顶天的衣摆不肯松手。
杨顶天将她带回家，王氏见她长得眉清目秀，还是个不错的劳力，虽说脑子记不清事，正好能由着自己使唤，便请里正出面，让杨顶天和她成了婚。那时候，老大杨耀祖和老二杨浩天还都没娶媳妇。杨顶天结婚九年，育有四个儿女，一家人还算和睦幸福。不想边关战事吃紧，朝廷颁下征兵令，老大老二借口自己孩子还小，硬逼着身为老三的杨顶天去服了兵役。杨顶天这一去就再也没能回来。
祖母王氏平日里就嫌弃老三媳妇是个“傻子”，又没有家世背景，老三一死，更是骂她是扫把星，克死了自己的儿子，成天变着法子折磨她。
爹娘去世的时候，杨镇雄已经是个半大小子，这些事他都记得清清楚楚。
杨镇雄盯着王氏，一字一顿地说：“抚恤金是我爹用命换来的，凭什么给他们？祖母你头上的银簪就是我娘的嫁妆，大伯娘手腕上的银镯子也是我娘的嫁妆，今天不给，那就别谈赶我们走的事，大不了我们把命撂在这儿。”杨镇雄说着往前踏了一步，工兵铲在泥地上划出刺耳的声响。
院子里的气氛瞬间又绷紧了，谁也没想到杨镇雄今天硬气到这个地步，一时间竟没人敢再接话。
杨青云其实也就是吓唬人，他心里明镜似的：杨镇雄虽然身子瘦弱，可这些年地里那些脏活累活，大半都是他扛的。杨耀祖本就是个懒汉，仗着儿子是读书人，平日里油壶倒了都懒得扶，能躺着绝不坐着。杨浩天在镇子上酒楼打杂，一个月也回不了两趟家。眼看就要收秋，真把这两个劳力赶出去，一家老小就得自己下地刨食。更要紧的是，满院子吵成这样，万一传到学堂那边，杨光贪墨叔叔抚恤金交束脩的事被翻出来，院试就全完了。
他于是压着嗓子对陈氏说：“今天这事你也有不对，家里又不是没人，你叫小云挑哪门子水，闹得四邻都听见，像什么样子。”
陈氏嘟囔着说：“要不是小林在县城码头扛活没回来，家里哪用得着让那个小崽子去挑水。二弟难得回来一趟，我总不能让他去挑水吧。”
“你……你什么意思？就这样放过这个小畜生了？”王氏色厉内荏地对杨青云问道。
杨青云瞪了她一眼，没接话，转身回了东屋。
杨镇雄没理她，弯腰把弟弟抱起来，一步一步往柴房走。
身后王氏还在骂，骂到一半突然停了。
进了柴房，杨小云紧紧搂着杨镇雄脖子，小声说：“哥，大伯娘好坏，小叔上次回来偷偷塞给我半块饼，被大伯娘看见了，骂了他半天。今天你不在家的时候，大伯娘跟祖母在屋里说话，我听见了，她说人牙子那边已经说好了，把我送过去，能换五两银子和一袋粟米。”
杨镇雄抱着弟弟的手一下子僵住了。
外头，王氏压低声音对陈氏说：“这兔崽子邪性，留不得。今年天旱，地里收成不好，得赶紧把那个小畜生送出去，换来的银子和粟米够咱们家熬到开春。等杨光中了秀才，免了赋税，明年日子就好过了。”
刘氏低声应和：“娘，我明天就去找人牙子说好，等雄娃子进山砍柴的时候，咱们就把小云送走。”
杨镇雄吃了丹药之后，听力远超常人，王氏和刘氏的话，一字不落地被他听了个清清楚楚。他没有声张，只是轻轻把弟弟放到床上，又替他理了理凌乱的衣襟，低声道：“小云，是不是还没吃饭？哥这儿有吃的。”
他一边说，一边朝门口瞥了一眼，确认外面没有动静，才微微侧过身子，用自己的身形挡住窗外透进来的那点稀薄月光。昏暗中，只见他手掌轻轻一翻，没做什么多余动作，两块方方正正的方便面饼就凭空出现在了他手上。紧接着，他又抬手一探，两根火腿肠也落到掌心，动作轻巧得像在变戏法。
杨小云看得眼睛都直了，却也懂事地一言不发，只紧紧盯着这些从未见过的东西，喉咙不自觉地动了动，悄悄地咽了一口口水。
杨镇雄利落地剥去面饼包装，又撕开火腿肠的肠衣，先递了一块面饼过去，再把火腿肠塞进杨小云手里。他压着嗓子，怕被外面的人听见，小声叮嘱道：“这东西香味太重，热气散出去，容易被大伯娘他们闻到。现在没法煮也没法泡，今晚只能干嚼着吃了。”
说着，他又不知从哪儿取出一杯清水，放在杨小云脚边，伸手在他后背上轻轻顺了顺：“慢慢吃，别着急，当心噎着。”
杨小云早就饿得发慌，接过面饼就狠狠咬了一大口。方便面在齿间发出嘎嘣嘎嘣的脆响，哪怕只是干嚼，也带着一股他从未尝过的浓郁香味。他一口面饼一口火腿肠，小嘴塞得鼓鼓囊囊，嘴角沾了不少碎渣，还不忘含含糊糊仰着头说：“哥，真好吃……我从来没吃过这么香的东西。”
杨镇雄抬手轻轻揉了揉他的脑袋：“喝口水，不急。”
这时，脑中的提示音再次响起：【叮，宿主帮助弟弟吃饱饭，奖励积分50】
杨镇雄心里乐开了花：“这系统倒不错，一直在给奖励，就是不知道这积分该怎么用，先不管它，收着就是。”