村口老槐树下，五匹马被牢牢拴在粗壮的树桩上，不时打着响鼻，前蹄焦躁地刨着泥土，扬起点点尘土，落在树根那圈干裂的泥缝里。
杨镇雄扭头对杨满圈低声说：“满圈哥，你快去叫村长，让他敲锣通知大伙到村口集合。”
杨满圈没多问，应了一声转身撒腿往村里跑，脚步又急又快，鞋底踩在石板上一路脆响，很快就消失在巷口。
杨镇雄趁着四下无人，快步走到老槐树下那几匹马跟前。他将缰绳一根根从粗壮的树桩上解下来，随后把五匹马全都收进了空间。他用意识小心探入空间，只见刚收进去的五匹马安静地立在那里，一动不动，连尾巴都保持着入内瞬间的弯度，仿佛被施了定身法一般。他心中暗暗思量，看来所有被收进空间的人和动物，都会在进入空间的那一瞬间时间静止，但并不会危及性命。
他又折回溃兵头子的尸体旁，弯下腰仔细摸索了一遍，搜出一封信和一块乌黑木牌，信还没有拆封，木牌面上刻着两个字：巡商。牌子上有包浆，边角磨得发亮，像是被人天天揣在怀里。他略一端详，又顺手脱下那人身上的皮甲，抽出挂在腰间的短刀，刀鞘上还沾着干了的血泥，这些东西全都收进了空间。
没过多久，村长杨德贵拿着一面铜锣从屋里出来，一边走一边抡起锣槌使劲敲，“咣咣”的铜锣声传出去，在空荡荡的村子里回响。村长扯着嗓子喊：“溃兵已经被消灭了，大家都出来吧，赶紧到村口大槐树下议事。”
天已经亮了，听到村长的锣声和吆喝声，村民们才陆续从各自家里走出来，起初还带着几分迟疑，有人手里攥着锄头，有人抱着孩子躲在门后探头，见老槐树下确实没有溃兵，才慢慢聚拢了过去。
杨满圈跟在他爹身后，脸白得没一点血色：“镇雄，真……真都死了？”
“五个。”杨镇雄平静地说：“一个都没跑掉。”
杨满圈腿一软，扶着树干才没瘫坐下去。
【叮，宿主保护杀死溃兵，保护村民奖励积分500】
村长杨德贵提着铜锣赶过来，看见地上那具尸体，喉咙里像被什么东西卡住，他看了一眼浑身发抖的儿子，半天才挤出一句：“怂货，你叫上几个人，把另外几具尸体也抬过来。”
杨镇雄大声提醒：“两具在我家柴房里，两具在大牛家。”
不一会儿，五具尸体就摆在了大槐树下，血在泥地上洇开一片暗红，苍蝇嗡嗡地绕着转。
村长杨德贵看着杨镇雄，颤颤巍巍地说：“雄娃子，你把他们都杀了，要是他们还有同伙怎么办？你这是给我们村子招祸了啊！”
“不杀他们，死的就是全村。”杨镇雄一口气堵在嗓子眼，差点没气死。
村长四处看了看：“满圈说不是还有五匹马吗？马呢？”
“我拉去后山放了。”杨镇雄面不改色，“那是战马，身上都有烙印，留着就是祸害。”
村长盯着他看了好一会儿，忽然像松了口气，连连点头：“对，对，放了好。”
杨镇雄看了杨德贵一眼：“村长，我有几句话想跟大伙说说，您看可以吗？”
杨德贵敲了敲手中的铜锣，高声喊道：“大家都别吵吵了，镇雄有话对大家说，你们给我仔细听着。”
杨镇雄站在大石磨上朝村民们大声说道：“杨家湾的汉子们，你们他妈的臊不臊得慌啊？就五个溃兵把你们吓得跟孙子似的？你们知道他们今天抢了多少家？伤了多少人吗？刚才满圈去问了，抢了十六家、伤了七个人，看守祠堂的杨三爷还被捅死了。
今天只有五个人，下次如果来五十个呢？还不把我们村子给灭了？我看也不用五十人，十五个人就可以屠村。”
杨大牛扶着新媳妇站在下面问：“镇雄，你说该怎么办？”
杨镇雄看了一眼杨大牛，点了点头：“问得好！怎么办？是做等着被人屠宰的猪羊，还是团结起来自保，就看你们这些站着撒尿的有没有血性了。村长，如今灾情严重，天下已经乱了。我提议成立护村队，坏人来了就跟他们拼命。”
村民一听要成立护村队跟土匪溃兵拼命，一下子吵成了一锅粥。
“不行啊，村长，我们这些泥腿子怎么跟人家当兵的打？那不是送死吗？”
“是啊，我们手无寸铁，人家有刀有枪，宰我们还不跟宰鸡一样？”
“溃兵来了跑就是，跟他们打？那就是没事摸阎王爷的鼻子——找死！”
反对声此起彼伏，村长也说：“雄娃子，要不还是算了，不反抗也许还有活路，惹恼了溃兵他们会屠村的。”
杨镇雄看着那些吵吵嚷嚷的村民，提起的那口气，突然就泄了：“好吧，算我多事。下次就看谁运气好了。”
村长杨德贵又敲了一下手里的铜锣：“都散了吧，满圈，你找几个人将这几具溃兵尸体送到县衙去，领了赏钱每个人拿一份，留一份多的给镇雄，人都是他杀的。”
他又对杨镇雄说道：“雄娃子你也累了，回去早点歇息吧。”
村民慢慢散去，有人经过那五具尸体时还特意绕开，像躲瘟神。杨满圈叫了几个年轻人，把五具溃兵尸体和兵器搬上牛车，赶着牛车往县城而去。
杨德贵看了一眼杨镇雄，本来想问问溃兵身上是不是有什么财物，想想还是算了，人家一个人救了全村人，拿点钱财也应该。
杨镇雄也拖着疲惫的身子往家走，刚到院门外，就听见院子里吵翻了天。
王氏坐在地上拍着大腿哭嚎：“我的银子啊！我的腊肉啊！我的银簪子啊！全被他们抢走了！那小畜生杀了那些溃兵，东西肯定都在他手上，我们找他要回来！”
陈氏也跟着嚷嚷：“还有我的银镯子。”
杨青云拄着拐杖站在院门口，脸色铁青，手里的旱烟杆敲得门框“砰砰”响：“闭嘴！你们想吵得全村都知道我们家有钱有肉吗？”
“爹！”杨耀祖急得直跺脚，“那可是十几两银子，还有那玉镯子！那是娘压箱底的宝贝啊！”
陈氏坐在门槛上抹眼泪，一句话也不敢说，她也心疼自己的银镯子。
杨光和杨娇躲在屋里没有出来。
杨镇雄站在院外，听着这一屋子混账话，气得心口发闷：那银簪子、银镯子、明明都是自己娘亲的嫁妆，这伙人霸占了这么久，溃兵来抢的时候他们一个个屁都不敢放，缩在屋里连门都不敢开，现在反倒来找自己的麻烦？
杨镇雄懒得跟他们纠缠，进了院子就径直往柴房走。
陈氏眼尖，立刻喝道：“小畜生，你往哪走？快把我们的东西还回来。”
杨镇雄没好气地回道：“老畜生你骂谁呢？”
“老畜生骂你——”陈氏嘴快，话出口才反应过来不对，又嚷道，“你敢骂我？看我不撕烂你的嘴。”
杨镇雄抬了抬还带着血的工兵铲：“你试试。”
铲刃上的血已经发黑，沾着一点泥，陈氏一看，吓得赶紧往后退了好几步。
杨耀祖干咳一声凑上来：“雄娃子，那两个溃兵是你杀的，他们抢的东西肯定都在你手上吧？”
杨镇雄故意装糊涂，眨着眼问：“大伯，你说啥？尸体都被村长送县衙去了，要不你赶紧追上去搜搜？”
一家子你看我我看你，他们也就敢欺负家里这两个孤儿，根本没胆子去追杨满圈。
杨镇雄不屑地扫了他们一眼，转身走进柴房。
杨小云从柴堆后面爬出来，扑过来抱住他的腰，眼泪一下子涌了出来，把杨镇雄衣襟洇湿一片：“哥！我以为你不回来了！”
杨镇雄撩起衣摆帮杨小云擦去脸上的泪水，一边叮嘱道：“小云，你今天看到的所有事情，千万不要跟别人说。”
杨小云用力点头：“嗯，我知道了，打死我也不说。”话音刚落，柴房门就被王氏一脚踹开，门板撞在墙上震下一层灰，她怒气冲冲地吼道：“我就知道你们两个小畜生没安好心，告诉我，什么东西打死也不能说？”杨青云、杨耀祖、陈氏几个人也跟着呼啦啦冲了进来。
杨镇雄轻蔑地看着他们：“没想到你们还有听墙角这种爱好啊。”
王氏恨恨地说：“你别打岔，我问你什么东西打死也不能说？是不是我的玉镯子和银子？”
杨耀祖气势汹汹地说：“娘，跟他们啰嗦什么？直接搜不就得了。”
杨镇雄没有反抗，任由他们将柴房翻了个底朝天。柴堆被扒得散了一地，破筐、烂草席、旧麻袋全被扔到门外。杨耀祖还将杨镇雄和杨小云两个人身上仔细搜了一遍，结果是什么都没有搜到。
陈氏嘟囔着说：“奇了怪了，怎么会没有呢？难道真的还在溃兵身上？”
杨镇雄装着委屈地说：“我刚杀了那两个溃兵，就听见大牛在呼救，我就跑出去救人去了，哪里有时间搜他们的身？”
杨耀祖说：“你没有时间搜他们的身，小云有啊。”
杨镇雄说：“小云被我压在柴火下面，他那么小，怎么爬得出来。”
王氏两眼一瞪：“我不管，东西是在你们手上丢的，我就找你们要。”
杨青云一脸狐疑地看了杨镇雄几眼，旱烟杆在地上敲了几下：“走，先回屋。”
杨耀祖心有不甘：“爹，就这么走了，东西就再也找不回了。”
杨青云双手朝后一背：“不走你就能搜出来了？丢人现眼的玩意。”说完径自走了出去。
王氏只好跟着走了出去。
陈氏恶狠狠地对杨镇雄说：“这事没完，你给我等着。”
杨耀祖用脚狠狠踢了柴堆几下，极不甘心地跟了出去。
一家人回到正屋，杨耀祖急不可耐地说：“爹，东西肯定在杨镇雄你小畜生手上，不能这么便宜了他们。”
杨青云从布袋里捏出一撮烟丝塞进铜烟头里，吹燃火折子，点燃烟丝狠狠地吸了一口，烟雾从鼻孔里冒出来：“我猜那东西也一定在那两个小畜生身上，这不是搜不到吗？不过你给我盯紧了他们，只要他们敢出手，就家法伺候，废了他们。”
柴房里静下来，风从门缝里钻进来，吹得草屑打转。杨小云攥着杨镇雄的衣角，怯生生地问：“哥，他们还会来抢吗？”
杨镇雄摸了摸弟弟的头顶，眼神冷得像冰：“不怕，有哥呢。”
这杨家湾，自私怯懦的乡邻，贪得无厌的亲戚，早就没有待下去的必要了。天灾、兵祸、匪患，迟早是个死。
村里又恢复了往日的宁静，田里的庄稼也收了上来，收成不及往年的三成，穗子干瘪，一捏就成粉，村子里哀声一片：老天爷这是要我们的命啊。
杨家老宅这几天却是欢声笑语一片，根本没有因为田里歉收而影响心情。院里院外透着一股喜气，连走路说话都比往常响亮几分。全家上下的好心情，都只因一件大事——大伯的儿子杨光被山长收为入室弟子，杨家人为此高兴坏了。杨耀祖更是喜得坐不住，手舞足蹈地说：“爹、娘，能够被山长收为入室弟子，这是多少人求都求不来的好事，说明您孙子太优秀了。有了山长作保，光儿明年院试就稳了。如果能够考中秀才，我们家的赋税徭役就都免了。我们得带上礼物去感谢山长。”
王氏双手合十，嘴里不停地念叨：“祖先显灵啊，感谢祖宗！”
杨青云也是开心不已，连日来因歉收笼在眉头的愁色也散了大半。他将旱烟嘴在鞋底上狠狠一敲，烟灰簌簌落下，随即一锤定音：“老大，你马上去买礼物，明天我们全家人去给山长送礼。另外，再到县城最好的酒楼迎宾楼定一桌好酒席，千万别掉了山长的面子。”杨耀祖一听要置办礼物、订上等酒席，脸上的喜色顿时僵住，变成了一脸窘态，支支吾吾地看着杨青云：“爹，咱家的银子不是都被抢了吗？哪里有钱啊？”杨青云瞪了他一眼，随即得意地说：“要不怎么说你们没见识呢？狡兔三窟知道吗？你以为我跟你娘会将咱家的钱都放在一个地方啊？”说完，他伸手往怀里一掏，掏出一个沉甸甸的钱袋子，随手扔给杨耀祖：“这里是十两银子，你拿去安排。”平常一家农户一年辛辛苦苦也挣不上三两银子，如今老头子一出手就是十两银子，杨耀祖伸手接过银子，掂了掂分量，顿时笑得见牙不见眼，连声应着，屁颠屁颠跑出去买礼物和安排酒席去了。
这天临出门时，王氏对杨镇雄说：“我们今天要去县里一趟，你跟小云好好看家。不准进正屋，不准乱跑，家里丢了东西仔细你们身上的皮。”
杨青云、王氏、杨耀祖、陈氏和他们的宝贝女儿杨娇，一行五人，租了村长家的牛车高高兴兴地往县城去了。
机会来了！
看着杨青云他们出村远去，杨镇雄转身就爬上老屋的阁楼，接着摸进了正屋，屋里一股混合着旱烟和汗臭的怪味。经过半个时辰的搜寻，杨镇雄终于在床头墙壁洞穴中找到了自己一家的户籍文书，没有这东西可是寸步难行的，不是被当做流民抓起来服苦役，就会被抓去充军。杨镇雄没有动那些房契地契，拿了也没有用。他将木匣放进洞穴，又把砖头恢复原样，从原路出了正屋。
回到柴房他收拾了简单的包裹——其实大多东西都已经收进了空间，只把几件换洗衣物打了个小包背在身上装装样子，又摸了两块压缩饼干塞给弟弟。
“哥，咱们去哪儿？”杨小云咬了一口压缩饼干，小声问。
“离开这里，哥有落脚的地方。”杨镇雄拍了拍弟弟的肩膀，拉开柴房的门往外走。
杨镇雄牵着杨小云的手，顺着院墙根悄没声儿就出了院子，沿着田埂往山里走。
刚走到山脚，就听见身后有人喊：“镇雄，等一等！”
杨镇雄回头一看，是杨大牛带着他的新媳妇追了上来。杨大牛喘着气挠了挠头：“俺就知道你要走，那天你在村口说的话没错，是我们这群人没种。俺也不想留在这儿等着送命，能不能带上俺们两口子一起走？”
他的新媳妇也跟着福了福身：“镇雄兄弟，谢谢你救了我们两口子。大牛从小无父无母，你一直把他当亲哥对待。他不爱说话，心里都记着这份情。自从那天你在大槐树下说完那番话，俺就知道你肯定会离开这里，我跟大牛早就盯着你这边的动静了。俺会洗衣做饭，还会缝补，绝对不会拖累你们，你就带上我们吧。”说着就拉着杨大牛要往下跪。
大牛放下肩上的麻袋：“镇雄，今年我家就收了这一百多斤粮食，连交赋税都不够，早晚就是个死，逃出去也许还能多活几天。”
杨镇雄看着他们，略一沉吟就点了头：“你们可想好了？往前走，也可能是万丈深渊。”
大牛拍着胸脯说：“俺两口子的命都是你救的，你到哪儿，俺们就跟到哪儿。”
杨镇雄见他们一脸决绝，也不多啰嗦：“那就一起走，多两个人也多一份照应。”
脑中提示音适时响起：【叮，检测到宿主收留发小，奖励积分50】
四个人沿着山间小路往深山走，忽然听见身后又传来脚步声，杨镇雄摸出腰间短刀握在手里，转头一看，来人是村长杨德贵，身后还跟着杨满圈。
杨满圈手里捧着一袋粗粮，嗫嚅着说：“镇雄，今天你大伯借了牛车带着一家子去镇上，俺爹就猜到你要走了，特意让俺把这个给你。那天的事……对不住了。那伙溃兵的赏钱，俺也给你留了一份，就在袋子里，怕被你大伯他们抢去，所以一直没有给你送去。”
杨德贵叹了口气，看着杨镇雄说：“我知道这里留不住你，也知道之前错怪你了。你多保重，要是找到了好去处，或是哪天山下太平了，愿意回来就回来。这是我给你和云娃子开的路引，没有这东西，你们走不远。”
杨镇雄看着他们，缓缓收起短刀，接过了路引和那袋粮食。他明白，杨德贵这是卖给他一份人情，将来真出了什么事，也不至于把路走绝。
杨镇雄心头一暖：“德贵大伯，天下已经乱了，留在村里就是等死，逃难路上也到处是凶险，遇上溃兵和山匪抢劫，想活命难上加难。我早年打猎的时候发现了一处特别隐蔽的地方，现在先去那里容身，将来村子里实在活不下去，你就过来找我。”
他又转头问大牛：“你们有路引吗？”
大牛摸了摸后脑勺，憨憨地说：“我们早就开好了，一直带在身上。”
杨镇雄清楚，任何时候都必须抱团取暖。他不怪村民们胆小懦弱，不到走投无路的地步，谁又愿意赌上性命呢？
杨镇雄接着说：“那地方是一处非常大的山谷，至少能容纳几万人生活。我现在招呼大家过去，他们肯定会觉得我疯了，没人愿意跟着我走。我跟你说这个，也是给大家留一条后路。您先回去，让满圈哥跟着我们去认认路就好。记住，您带来的人必须是敢拼命的，那些只顾自己不顾别人的人千万不要带来。”
杨德贵老泪纵横：“我就知道雄娃子不会丢下村里老少爷们不管的。就按你说的办，你先去探路，真到了活不下去的时候，我就带着大伙来投奔你。”
互道珍重后，几个人继续往深山里走，转过一片树林，杨小云声音发颤：“哥，那是爹娘的坟……”
杨镇雄早就看到了，坟头上的草枯了一半，土堆被雨水冲塌了一角。他领着小云给爹娘添好土、磕完头：“小云，爹娘的坟就在这儿，但我们得活着，等太平了，哥带你回来给二老重新立碑。”
杨镇雄把众人安顿在一处提前找好的山洞里，嘱咐道：“你们先在这里歇息，我去把两个妹妹接过来。”
杨小云问道：“哥，你知道大姐和二姐在哪儿吗？”
杨镇雄摸了摸他的头，递给他一个袋子和一大瓶水：“知道，这是留给你们的干粮和水。记住，我没回来不准乱走。”
杨小云摸着手里大号的矿泉水瓶：“哥，这个也是神仙爷爷给你的？”
杨镇雄嗔怪道：“知道你还问？我走了，你乖乖等我回来。”