入门第二年的深秋，北边的文书到了。
那日倾渺渺正在执法堂外的廊下候着——顾青霜叫她来补一趟送药差事，剑伤药，给堂里几个巡山回来的弟子。她在廊下站着，就听见了堂内的说话声。
执法堂管事文牍的执事姓宋，念文书的调子又平又长：
"——朔州，朔安府，垚村。具报：三年之内，村中殁者一十三人。死状——"
他的声音停了停，像是自己也不敢念快。
"——俱为泥俑。"
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廊下的倾渺渺，隔着窗，听见屋里有倒抽冷气的声音。
"什么叫'俱为泥俑'？"是闻人肃的声音。大师兄的声音她认得，方方正正，跟他这个人一样。
"文书上是这么写的。"宋执事继续念，"死者肌肤硬化，皲裂成土色，纹理——'如田之龟裂'。仵作验之，血肉之中俱掺黄土。人僵立而毙，死时皆作攀爬之状，头朝村后五指坳。"
"官府验了几具？"
"最后一具。前头的，都下葬了——垚村人认定是山神发怒，谁敢多看一眼？烧香的烧香，念咒的念咒。直到这第十三位……"
宋执事把文书的最后一页翻过来。
"这第十三位，是个行商，姓罗，走西口的盐引生意，颇有些身家。他家里人花了大钱，从府城请了仵作，开棺重验——验不出死因。又闹到朔安府衙。府衙不敢断，按'煞异'报了上去。靖妖司行文过来，请三宗协查。"
屋里静了片刻。
"三年。"闻人肃的声音沉下去，"死了三年，死了十三个，才报上来。"
"前头十二个，"宋执事叹了口气，"都是穷人。"
这句话说完，屋里屋外都没人接。
廊下的秋风打着旋儿，卷了几片枯叶过去。倾渺渺抱着那匣子伤药，站在原地，忽然觉得这风比刚才凉了。
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三日后，执法堂点了随队的人。
带队的自然是顾青霜。闻人肃为副。另拨四名执事弟子，杂役两名——还缺一个位置：勘验。
靖妖司的文书里写明白了：死者死状太怪，官府仵作已不敢再碰。三宗的协查队伍里，得有个懂药理的——是毒，是煞，是邪法，总要有人先看出个门道来。
执法堂管事去药园要人。
老药翁蹲在畦边，慢悠悠地掐着他的血茅草，听完来意，眼皮都没抬：
"药园如今没有这样的人了。"
"那去哪儿——"
"最懂药的那个，"老药翁掐下一片叶子，对着日头照了照，"去年进了你们内门。手抄《百草性味录》三册的那个丫头。你们执法堂要是把她的名字都忘了，我劝你们把文书柜也劈了当柴烧。"
管事的讪讪地走了。
当天傍晚，顾青霜在剑坪找到倾渺渺，只说了一句：
"收拾东西。七日后随队北上。你的差事，勘验。"
倾渺渺一怔："师姐，我——"
"你入内门两年，报上来的勘验课业，甲等，三份。"顾青霜打断她，"《百草性味录》我翻了。辨土性那三页，你补的按语，比原书还细。"
她顿了顿，看着倾渺渺，补了一句：
"剑，你可以慢慢练。这门本事，全青虚门没第二个人有。"
说完转身就走。走了两步，又停下，没回头：
"莫要妄自菲薄。你的腕，这两年松了一分。剩下的，路上接着磨。"
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出澜州，过界河，往北。
官道一天比一天荒。
先是田亩薄下去，垄沟里的土色从油黑变成灰黄；再是村子稀下去，土墙换成窑洞；到了朔州地界，天也变了——不是阴，是低。黄天厚土压在头顶上，压得人说话都不自觉矮了三分。
一行人晓行夜宿。夜里宿在驿亭，烤火，吃干粮。
第四夜，倾渺渺做了个梦。
这个梦，跟两年前那个不一样。
两年前那个梦，她是雾——她在缠着一座山，有手有脚一般地"知道"。这个梦不是。这个梦里她站在很高的地方，往下看。
黄土的沟壑，一道一道，像大地干裂的嘴唇。
沟壑之间，五道山梁并排张开，从高处看下去——
像一只手。一只撑在地上的、张开的巨手。
梦里有个声音。不知道从哪儿来的，不男不女，不远不近，像是隔着水说话：
"指缝里漏下来的，不是月光。"
她想问：那是什么？
没有人答她。风把沟壑里的黄土吹起来，天地一片浑黄。她在梦里攥了一把土——
醒了。
驿亭外天蒙蒙亮，北风呜呜地刮。她坐起来，摊开手。
掌心里干干净净，什么都没有。可那把土的触感还在：细，沉，温的，不是晒热的温，是活物的温。
她坐在草铺上，把手攥了又摊开，摊开又攥了。
土是温的。
她记下了这个梦。跟两年前那个梦一样，她把它埋在心底，不跟任何人说——说了，人家要问：什么手？什么指缝？什么月光？她答不上来。
可她心里有个地方，隐隐地、执拗地信着：
梦里那只手，是真的。
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第六日午后，队伍进了垚村。
村子窝在五道山梁的阴影里，一进村口，扑面一股死气。
不是形容。是闻惯了药的人鼻子里的实在话：这村子里没有活人气。白幡挂在半个村子的门楣上——挂旧的、褪色的，一看就挂了不止一年；门框上贴着黄符，符纸的边角卷了又刷，刷了又卷。
狗都瘦。缩在墙根，见了生人也不叫，只把头埋得更低。
村人在门缝后头看他们。目光一碰上，就缩回去。有胆大的半大孩子扒着墙角偷看，被娘一把捂了嘴拖进院里，木门"砰"地阖上。
队伍在村中老槐树下停了。里正石老汉拄着拐出来，佝偻着，脸上的褶子深得存得住土。他领着一个锦袍的胖中人过来——那胖人一开口，满嘴的滑腻：
"几位仙师！可把你们盼来了！小人田有禄，为本村庙祝，侍奉五指山神爷三十年——仙师一路辛苦，村子简陋，已备了素斋净舍，山神庙里香烛齐备，只请仙师们先沐浴更衣，拜过山神，再……"
"拜山神？"闻人肃皱眉，"我们是来查案的。"
田有禄脸上的笑僵了一瞬，随即堆得更满："是是是，查案，查案……只是，只是山神爷的忌讳，小人斗胆，还是先禀过为好——仙师查案归查案，可千万，千万莫要惊了山神爷的清梦……"
石老汉在旁边，一直没说话。直到这时，他才哑着嗓子，从喉咙深处挤出一句话：
"五日后，晦日。"
顾青霜看过去。
"死人的，都是晦日。"老头浑浊的眼睛望着村后的山梁，"不是每个晦日都死人——可死的那天，准是晦日。"
村里人都信这个。三年了，每逢月末，家家闭户，孩子用布条缠住手指——不知从哪年起传下的法子，说是晦日夜里，土会找手指。
五道山梁在暮色里静静地卧着，像一只手，指头张开，扣着这个村子。
顾青霜望了那山很久，转身，只吩咐了两个字：
"验尸。"
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棺材停在村东头的旧义庄里。
第十三位死者，盐商罗某，官府仵作验过之后，家里不敢迁，村里不肯埋——义庄的门闩上挂了三把锁，钥匙分别在里正、庙祝和村老手里。三把钥匙凑齐，门才开。
一进门，那股土腥气就撞了过来。
倾渺渺是头一个走到棺前的。
棺中人保持着一个姿势：双臂前撑，十指抠屈，头颅扬起，朝着村后的方向。整个人硬得像一截枯木——不，像一尊俑。他的皮肤是土黄色的，从领口露出的脖颈到脸，布满皲裂的纹路。
倾渺渺戴上布巾，俯身，先看纹路。
看了很久。
"廖师弟，"她忽然开口，对同来的执事弟子说，"借灯，斜着打光。"
灯光斜过来。皲裂的纹路在光下显出了立体。
"官府仵作的文书上写，'肌肤干裂而死'。"她指着死者小臂上一道主裂缝，"不对。干裂是裂开——你看这个纹，它有主脉，有支脉，支脉从主脉上分出来，又匀匀地排开去……"
她的指尖悬在裂纹上方，一寸一寸地移。
"这是河床的纹。是田垄的纹。是长出来的。"
执事弟子凑近看了，倒抽一口气。
倾渺渺取了银刀，在死者腕部的裂口处，极轻地刮下一点皮肤碎屑，又用小银匙从裂口深处剔出一点暗红色的东西——那是血肉，干了的血肉，里头掺着土。
她把土在白瓷片上摊开，捻、嗅、又以水滴试之——这是老药翁教的辨药五法，看、捻、嗅、水试、微量舌试。她一样一样做，做得不快，极稳。
半晌，她抬起头。
"这土，不是垚村的土。"
闻人肃立刻问："何以见得？"
"垚村的地表土，是朔州死黄土——干了发白，捻着涩，见水结板块。"她指着瓷片上那一小撮，"这个土，细，沉，是活的。地气养着的土，地脉很深处才有的那种。老药翁的手记里叫它'活土'，说药园里压箱底的几株老参，就靠一线活土养着。"
"死人的身体里，"顾青霜的声音很平，"长着活土。"
"是。"倾渺渺说，"从里头长出来的。"
义庄里安静下来。灯花爆了一声。
最后，她验了十指。
死者的十个指甲缝里，全都塞满了黄土——朝山上爬的时候抠进去的。她一根一根剔，剔到左手无名指的时候，镊子尖碰到了一点不一样的东西。
她夹出来，放在灯下。
一小片黑色的屑。薄，薄得像蝉翼，边缘微微卷曲。灯焰的光透过去，那黑屑的芯里，泛着一点极幽、极冷的光。
"矿屑？"闻人肃凑过来看。
倾渺渺用镊子尖压了压它。压不碎。
"不是矿。"她说，"矿没有这样的韧性。这个——"她想了想，找了一个自己也说不清为什么冒出来的词，"像是活物的什么东西，蜕下来的。"
她顿了顿。
"像是鳞。"
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当夜，宿在村东的空院里。
北地深秋，夜风像刀子。倾渺渺把那一小片黑屑收进随身的琉璃小瓶，对着油灯看了很久。
灯焰跳。黑屑的芯里，那点幽光也跟着明明灭灭。
她不知怎么，又想起驿亭里那个梦。
——指缝里漏下来的，不是月光。
那是什么？
窗外，五道山梁黑沉沉地卧在夜里，像一只手。四天后，就是晦日。
村子深处，隐隐传来木鱼声和田有禄拖长了的诵念——山神庙里在做法事，一户人家再摊三斗米。
倾渺渺吹了灯。
黑暗里，她攥着那只小瓶，听着满村的死寂，睁着眼。
土是活的。鳞是真的。
这座被叫作"五指坳"的山里，到底埋着什么东西？