我侧身避开。
阿娘大约没想到，这次我会躲。
因为她说，我是姐姐，要让着妹妹。
可这一次我不想再让了。
我一把将门拉开，外头站着侯府的人。
为首的是侯府管事许升。
阿爹脸色大变，几步冲过来压低声音吼我。
“你把侯府的人叫来做什么！”
我甩开他的手：“问旧账。”
许升进门，将目光落到我身上。
“阮姑娘，当年玉佩失窃，为何挨板子的是你？”
阮书禾身子一晃，险些跌倒。
阿娘转头求我。
“惊枝，那件事都过去了，你已经替书禾受过罚了，就当为了这个家，到此为止吧。”
“她到底是个姑娘家，传出去，她这辈子就毁了。”
我没动，将从祠堂里翻出来的泥片一块块摆到桌上。
许升拿起一块，上面刻着一行字。
此女一生可替全家承灾。
阿娘嘴唇发白：“不过是小孩子胡闹。”
我接过她的话。
“我替她受的，不止侯府玉佩这一桩。”
许升听完，立刻命人回侯府请示老夫人。
阮书禾突然眼前一黑，往后倒去。
郎中匆匆赶来，把过脉后低声道：
“已有两月身孕，胎象不稳，切忌再受刺激。”
阿娘立刻像抓住了我的错。
“你听见没有！她怀着沈家的孩子，你还把旧事翻出来，你安的什么心！”
阿爹沉着脸，吩咐下人。
“把她带回院子去，不许她再出来！”
回到院中，我把门从里面插死。
夜里，阿娘又来敲门。
她语气难得放软。
“惊枝，只要你明日去侯府，说玉佩是你偷的，书禾就还能平安嫁进沈家。”
“你就再帮她这一回，往后全家都记你的好。”
我依然拒绝。
很久后，阿娘才咬牙丢下一句。
“你这性子，迟早要吃大亏。”
第二日，沈既安来了。
他眼下发青，像是一夜未睡。
“惊枝，我们谈谈。”
“书禾已经有了我的孩子，我不能不管。”
“我会娶你为正妻，她做妾，生下的孩子记在你名下。”
“你依旧是沈家主母，没人敢轻慢你。”
我听完，将庚帖和定亲信物放进他手里。
“这门亲，我不要了。”
沈既安神色骤变。
“惊枝，你别赌气。”
我抬眼看他。
“不是赌气，我是不要你了。”
阿娘匆匆赶来，扬手便要打我。
“离了沈家，我看还有谁肯要你！”
我躲开，将祠堂钥匙也摘下来扔到桌上。
“以后谁闯祸，谁自己去跪。”
2
退亲后没几日，赌坊的人抬着欠契上了门。
他们将阮少棠扔在院子里，撂下一句。
“三日不还钱，就剁他一只手。”