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从鬼市回来的第二天，谢怀瑾接到了入闱协理考务的调令。
谢府张灯结彩。
我则顺理成章地「重病不起」，被谢怀瑾挪到了最偏僻的西院。
柳如烟穿上了当家主母的正红织金褙子，直接搬进主院，拿走了管理库房和十二间陪嫁铺子的铜钥匙。
从前谢府由我打理，在谢怀瑾的劝说下，我谦让地将自己名章交由柳如烟临时代管。
接管铺子的第一天，柳如烟去城西赌石坊，随便指了三块废料，切出来全是冰种翡翠，赚了三千两。
第二天，典寿司的暗桩伪装成波斯豪商，拿着一份「皇商丝绸包销死契」找上了她。
对方号称自己权势通天，只需签下十万两的死契，十二间江南绸缎铺为介，一月后就能翻倍赚回本金。
柳如烟连账本都没看，当场拿谢怀瑾的私印和我的名章盖了上去。
她并不知道。
赌石坊的翡翠是我提前塞进去的饵。
那份所谓的皇商死契，不过是一伙胆大包天的商贩私自伪造，隔天便在一处关隘被查出。
三月初三傍晚，西院的门被一脚踹开。
柳如烟扶着腰，在丫鬟的簇拥下走进来：
「沈青禾，给你报个喜。方才太医诊出我有喜了，还是双生男胎！」
我靠在床头，看着她那张浮肿僵硬的脸。
早在一个月前，我就查过尚书府的医案。
柳如烟幼年落水，宫寒入骨，这辈子都怀不上孩子。
不过是吃了假孕的虎狼药，想趁机逼宫夺位。
柳如烟屏退左右，走到床前，一把掐住我的下巴：
「太医说我体弱，双生子坐不稳。」
「我已经同怀瑾哥哥说了。今晚他就会去典寿司，把你最后剩下的三十年阳寿，全抽出来给我肚子里的一双孩儿。」
「等你咽了气，后日便是怀瑾哥哥升任礼部侍郎、迎我做正妻的双喜大宴！」
我看着她发青的眼底，平静开口：
「柳如烟，借来的东西，迟早要连本带利还回去。」
「还？」
柳如烟扬手想扇我耳光，却在对上我视线时，手腕一僵，巴掌停在半空。
她拿帕子擦了擦手，冷哼一声：
「你一个将死之人，也配咒我？今晚子时，我等着怀瑾哥哥的好消息。」
......
是夜，暴雨如注。
谢怀瑾第三次踏进典寿司门槛时，整个人已经瘦脱了相。
状元袍空荡荡地挂在身上，每走一步都要扶着门框喘气。
一头白黑混杂的头发全是衰败之色，被雨水一淋，如枯树败草一般。
他手背上全是暗褐色的老年斑，说话时忍不住喘息。
「掌柜的，快拟契！」
谢怀瑾扑到案前，从怀里掏出我的贴身衣物、庚帖，还有他刚写好的一纸休书：
「把沈青禾剩下的三十年阳寿全当了！一分不留！」
「我要如烟腹中的双生子平安落地，要沈青禾三日内暴毙，把正妻之位腾出来！」
我在竹帘后站起身，从案几底层取出一枚猩红的铜印：
「抽干活人最后一丝阳寿，这叫绝户契。契成之后，所有账目将在三日后的午时三刻当面交割。」
「客官确定要盖这枚印吗？」
「盖！立刻盖！」
谢怀瑾双眼通红，将溃烂的左手食指死死按在血契上。
我握住绝户印，重重砸在他的血手印上。
桌上的引魂烛啪的一声，彻底熄灭。
黑暗中，谢怀瑾倒在地上剧烈抽搐。
我擦干净手上的朱砂，慢条斯理地开口：
「契约已成。三月初六午时三刻，谢大人的升迁大宴上，本掌柜亲自登门，与谢大人结清总账。」