第二天，天刚蒙蒙亮，李勇便来找李老栓了，身边还跟着一个膀大腰圆的壮汉，李勇说这是王府的护卫。
进了县城，李老栓被县城的繁华景象惊呆了。
这七十三年以来，他进县城的次数屈指可数，最近一次进县城，还是临近七十大寿的时候，他专门到县城里买了二斤猪肉、一斤盐、一口铁锅。
如今三年没见，县城的变化更加巨大。
来来往往的行人络绎不绝，街上的叫卖声震得他耳朵疼，这和乡里根本就是两个世界。
李老栓和村长李勇跟着护卫，到了王府门口。
护卫跟门口的管家说了一声，管家便带着李老栓和村长到了后院。
王大善人竟然也在这里等着了，王大善人四十来岁，面团似的圆脸上嵌着一双细长眼，说话时那双眼一眯，就成了一条缝，缝里透出的光却冷飕飕的。
王大善人见李老栓邋里邋遢的样子，怒气冲冲地问李勇：“这老头管用吗？”
李勇打包票道：“放心吧王老爷！村里的骡子、马这些牲口起不来的那些都找他，这么多年没被鹰啄了眼。”
王大善人冷哼一声道：“那就试试吧！要是不成，以后你们村里的那些山货就别想卖给我！”
李勇连连点头，点头哈腰的样子是李老栓从没有见过的。
见李老栓发愣，李勇上去踹了他屁股一脚，“还不赶紧给王大善人的宝贝看一看？”
李老栓心里窝着火，脸上却堆着笑，点头哈腰地退到笼子边上。
大花花趴在他脚边，尾巴依然摇得欢实。
“愣着干什么？把你的狗拴好了，别惊了我的虎。”王大善人叫道。
李老栓急忙从腰间解下一根麻绳，松松地套在大花花脖子上，另一头拴在廊下的柱子上。
大花花挣了两下，见挣不开，便趴下来，把脑袋搁在前爪上，眼巴巴地望着李老栓。
铁笼里，黑金玉虎已经站了起来。
它体型比寻常老虎大出一圈，通体漆黑如墨缎，只在额头和四爪上缀着金色的纹路，像是用金线绣上去的。
那根尾巴高高翘起，在笼子里来回踱步，铜铃大的眼珠子死死盯着大花花的方向，喉咙里发出低沉的呼噜声，震得铁笼上的符文嗡嗡作响。
“咦？”王大善人凑近了些，眯着眼看了半晌。
那黑金玉虎七八年来对任何母虎都视若无睹，此刻却分明躁动起来了，前爪不停地刨着笼底，把青石地面刨出一道道白印。
“还真有点门道。”他转头吩咐管家，“去，把后山那只母虎拉过来。”
管家应声去了。
不多时，四个壮汉用铁链牵着一只体型壮硕的母虎从月亮门进来。
那母虎通体黄褐，身上布满黑色纵纹，是被驯养多年的二阶灵兽，体态丰腴，毛色油亮。
它被牵到铁笼前，闻到黑金玉虎的气味，立刻伏低身子，做出顺从的姿态。
可黑金玉虎只是瞥了那母虎一眼，喉咙里的呼噜声停了一瞬，随即发出了一声低吼。那声音里带着明显的烦躁和不耐，像是在说“滚开”。
母虎夹着尾巴往后缩了缩。
王大善人的脸色变了。
“再拉一只来。”他沉声道。
第二只母虎被牵来，同样被黑金玉虎一声低吼喝退。
第三只、第四只，一直到第五只母虎趴在笼外瑟瑟发抖，黑金玉虎始终没有表现出交配的意愿。
它只是不停地围着笼子转圈，尾巴依然翘着，目光始终落在大花花身上。
院子里安静下来。
王大善人的脸黑得像锅底，村长李勇的额头上沁出了密密的汗珠，不停地拿眼角瞟李老栓。
“这就是你说的‘能行’？”王大善人转向李勇，声音冷得像冰，“我王家花了多少银子买来的母虎，全让你这老东西的土狗给搅了！”
李勇腿一软，差点跪下去，转头朝李老栓低吼，语气中带着哭腔：“老栓！你愣着干啥！赶紧想办法啊！”
李老栓站在笼边，心里却渐渐稳了下来。
他活了七十三年，跟牲口打了一辈子交道，刚才那五只母虎被赶出来的时候，他就看出门道了。
黑金玉虎不是不发情，是发了情，但挑嘴。
大花花身上有“三十而立”的词条，黑金玉虎当然见了就拔不动脚。
但问题是肯定不能让大花花给黑金玉虎配，不然今天他和李勇休想活着走出院子。
当然也不能接着给黑金玉虎刷词条，太简单了，反而不值钱，他要搞一套说辞，再让王大善人这边使劲的忙活忙活，越是来之不易，越能撬动更大的利益。
“王老爷，”李老栓搓着手，弯腰凑近，“小的斗胆说一句。”
“说。”王大善人语气中透着一丝不耐烦。
“您这些母虎，品级太高，味儿太冲。您想想，寻常人家娶媳妇，媒婆先进门说亲，哪有新娘子自个儿冲进去掀盖头的？”他指了指笼子里的黑金玉虎，“它虽然憋着一肚子火，送上前的美人，它反倒瞧不上眼了。”
王大善人皱了皱眉：“那你说怎么办？”
“把母虎都牵走，一只别留。”李老栓说得斩钉截铁。
“然后，劳烦王老爷让人在院子四角各点一堆火，火上架着铁锅，锅里炖上最肥的灵兽肉。肉香飘起来，公虎的野性就上来了。这时候再把您的母虎悄悄牵到后院去，只让它们在后院待着，不往这儿来。等公虎闻着肉香，又找不到母兽，憋到火候了，您再把母虎放出来，那会儿不用您催，它自己就扑上去了。”
王大善人听完，眯着眼想了想，忽然笑了。“有点意思。”
他抬手一挥，“照他说的办。”
院子里立刻忙活起来。
四堆篝火在角落点起，铁锅架上去，切好的三阶灵牛肉丢进锅里，肥油翻滚，浓香四溢。
母虎们被牵到后院藏了起来。
大花花也被李老栓牵到了一个看不见的走廊里。
铁笼里的黑金玉虎起初还盯着大花花消失的方向，渐渐地，那股霸道的肉香钻进鼻腔，它的注意力被彻底勾了过去，开始焦躁地撞笼子，尾巴绷得笔直，喉咙里发出雷鸣般的低吼。
“放一只母虎进来。”李老栓对管家说。
李老栓瞬间一个“三十而立”的词条刷给了黑金玉虎。
第一只母虎被放进院子，黑金玉虎几乎是瞬间就扑了上去，铁笼被撞得哐当作响，符文金光大盛。
王大善人看得眼睛发亮，忍不住拍手叫好。
“别急，”李老栓按住他，“还差一味药。”
说完，他转身走到大花花身边，蹲下身，伸手在狗背上抹了一把，顺手把它身上的“三十而立”的词条解除了。
大花花不明所以地摇着尾巴，李老栓却已经站起身，攥着那把狗毛，走到铁笼前，把手伸到黑金玉虎鼻子底下。然后又偷偷的给母虎头上刷了个三十而立的词条。
那公虎猛地停住动作，鼻子抽动着，然后发出一声惊天动地的咆哮。
这一次，它的目光彻底变了，铜铃大的眼睛里只剩下赤裸裸的欲念，死死的盯着母虎。笼子的铁条被它撞得弯了两根。
“开笼！”王大善人急不可耐地喊。
管家犹豫地看向李老栓。
李老栓微微点头。
铁笼的门被拉开，黑金玉虎如黑色闪电般窜出，直奔母虎而去。
后院里传来母虎惊慌的嘶吼和交配时特有的低鸣。
院子里的人面面相觑，然后不约而同地看向了李老栓。
王大善人脸上的横肉舒展开来，第一次正眼瞧了瞧这个干瘦的老头。
“老东西，还真有两下子。”他拍了拍李老栓的肩膀，力道大得让他趔趄了一下，“赏！管家，带他去账房领银子，内丹也给他。”
李老栓千恩万谢地跟着管家去了。
村长李勇站在原地，看着他的背影，嘴角扯了扯，露出一个似笑非笑的表情。
半个时辰后，李老栓怀里揣着五十两银子和一个巴掌大的木匣子，从王府侧门走出来。
他回头望了一眼王府高高的院墙，墙内传来黑金玉虎心满意足的鼾声。
李老栓心念一动，把公虎和母虎身上的词条都解除了。
“大花花，”他低头对狗说，“小畜生，咱回家。”
狗叫了一声，欢快地往前跑。
李老栓跟在后面，脚步比来时轻快了许多。
他怀里那颗二阶内丹滚烫滚烫的，隔着一层木匣子都能感到热意。
但他没有直接回村，而是拐进了县城最热闹的那条街。
街角有家药铺，掌柜的正趴在柜台上打瞌睡。
李老栓敲了敲柜台，掌柜的抬起头，不耐烦地打量了他一眼。“买什么？”
李老栓把木匣子往柜台上一放，推过去。“掌柜的，您给看看，这东西值多少？”
匣子打开，一颗拇指大小的内丹躺在里面，通体碧绿，隐隐泛着金光。
掌柜的眼睛一下子直了，瞌睡醒了一半。
他拿起内丹凑到窗前，对着光看了又看，又用指甲在上面轻轻刮了一下，凑到鼻尖嗅了嗅。
“好东西，”他喃喃道，“二阶木系内丹，品相上等，没有暗伤。你从哪儿弄来的？”
李老栓笑了笑，“掌柜的，我不卖。”
他把匣子重新盖上，揣回怀里，“我就问问，这东西要是想炼成丹药，得配什么药引子？”
掌柜的看了他一眼，忽然压低声音：“老哥，你问这个做什么？”
李老栓掏出十几枚铜钱放在柜台上，拱了拱手说道：“我有个朋友，中了寒毒，身子骨一天不如一天。我想着，这颗内丹火性足，要是能炼成丹……”
掌柜的沉默了一会儿，从柜台底下摸出一张发黄的纸，推过来。“这是方子，药引子不难找，但有一味得费点功夫。”
李老栓低头看去。
方子上写着：二阶木系内丹一枚，三阶火系灵兽心头血三滴，晨露浸泡七日，文火慢熬三日，成丹三枚，可驱百寒。
“三阶火系灵兽心头血……”他沉吟道。
李老栓把方子折好，收进怀里，朝掌柜的拱了拱手。“多谢。”
走出药铺时，天色已经暗了。
大花花趴在门口等他，见他出来，欢快地跳起来。
李老栓低头看着这条陪了自己大半辈子的老狗，忽然想起掌柜的话。三阶火系灵兽的心头血。
他这辈子杀过的最厉害的灵兽，也不过二阶，还是靠着大花花的“辅助”。
但“老当益壮”这个词条让他的身体还停在四十岁，他的经验、手法、判断力，比年轻时更毒辣。
或许……可以试一下。