眼前一黑，我重重栽进冰冷的泥水里。
3
再醒来时，已是次日午后。
我浑身滚烫，双膝肿得无法弯曲。
阿杏求来街坊撬开院门，才将昏迷的我抬回屋里。
老大夫诊完脉，连连叹气。
“寒湿入骨，好生将养或许还能走路，若再受一次磋磨，这双腿便彻底废了。”
我才喝下两口姜汤，宫里的内侍便来传召。
太后命我即刻入宫，交还赐宅房牌，结清内务府文书。
阿杏吓白了脸，我却撑着床沿坐起。
不是为了赏赐，只是我想再求他一次，收回圣旨。
下了马车，每走一步，膝间都像有刀刃来回剜割。
我扶着阿杏，勉强笑道：“也算进过皇宫了，只是狼狈了些。”
阿杏红着眼嘟囔：
“你说你，当初非要那么好心救下个不明不白的人。”
“什么天子不天子的，我看还没我家大黄知恩图报！”
我轻轻捏了捏她的手背让她噤声，心口却漫起一阵说不出的酸涩。
进了偏殿，太后正陪苏婉音试穿大婚吉服。
她头戴凤冠，满身珠翠，明艳得不可逼视。
而我一身粗布衣裳，裙角还沾着泥痕，像误闯进来的孤魂。
不多时，刚下朝的萧承砚走进殿内。
看见我时，他脚步明显顿了一下。
苏婉音忙端起瓷盅迎上去。
“阿砚近日劳神，这是我亲手炖的苦杏仁露，快润润肺。”
萧承砚伸手去揭盅盖。
我心头一紧，半年来为他煎药试汤的习惯使然，竟脱口道：“陛下肺络有旧损，忌食苦杏仁。”
殿内霎时安静。
太后重重搁下茶盏。
“放肆！”
“婉音是准皇后，轮得到你一个村姑在御前卖弄功劳？”
我垂眼退后，没有辩解。
萧承砚却命人撤下瓷盅。
“母后息怒，朕确实受不得苦杏仁。”
“当年在山里，是阿芜试遍草药，替朕调养好的。”
苏婉音眼圈微红。
“是臣女愚钝，不如姐姐照料陛下半年，事事知根知底。”
“可臣女日后掌管中宫，若连陛下的忌口都要请教姐姐，岂不叫人笑话？”
萧承砚沉默片刻，命人取来纸笔。
“阿芜，把当年的药膳方子和四季忌口写下来，交给婉音。”
我没有碰笔，只将房牌与退赏文书压在宣纸上。
“陛下已有太医和皇后照料，山野土方用不上了。”
“今日恩赏尽数奉还，民女只求陛下撤回赐婚。”
太后勃然大怒。
“圣旨岂容你讨价还价？”
“见了哀家与皇帝不行大礼，跪下！”
两名宫人猛地按住我的肩。