前院比浆洗房那边敞亮多了。
日头照在青石板上，明晃晃地泛着光。院子中间摆着一口青瓷大水缸，缸里养着几尾红鲤鱼，水面被日头晒得发烫，鱼都沉在底下不动。缸沿上趴着一只花猫，尾巴耷拉下来，懒洋洋地扫着水面。
姜照微和绿萼绕过影壁的时候，正赶上一个年轻男子从正厅里出来。他走得很快，身后跟了四五个随从，个个脚步匆匆。男子穿着一件石青色的圆领袍，腰束玉带，头上戴着银冠，日光一照，冠面泛着冷白的光。他一边走一边偏头跟身旁的人说话，侧脸的线条被日光照得棱角分明。
姜照微看清那张脸的时候，脚底顿了一下。
不认识。原身的记忆里也没有这张脸。但系统在她脑子里轻轻“叮”了一声，没有弹文字，只是响了一下，像谁用指甲弹了一下茶杯口。
她站在影壁的阴影里没动。绿萼跟在她身后，呼吸很轻，手指攥住了她的袖口。
年轻男子走过院子中央的时候，那只花猫从缸沿上抬起头，看了他一眼，跳下缸沿跑走了。他脚步没停，走到前院门口的时候忽然偏了一下头，目光扫过影壁这边。
姜照微没来得及躲。目光碰上了，他看了她一眼，没什么表情，视线在她脸上停了不到一息就收回去，继续跟身旁人说话，出了院门。
脚步声远了。前院恢复安静，只剩下水缸里红鲤鱼偶尔摆尾的动静。
“那是谁？”姜照微问。
绿萼从她袖口后面探出头，脸色有些白：“好像是……齐王殿下。”
“你认识？”
“去年年节的时候见过一回。”绿萼小声说，“他来给侯爷送节礼，奴婢在廊下远远看了一眼。当时穿的是绛紫色。”
姜照微看着院门口的方向。齐王亲自来侯府？原著里齐王和靖安侯府的关系不算亲近，逢年过节送个礼就算全了面子。亲自登门，还穿着一身石青色常服，没带仪仗，像是私事。
“他来干什么？”
绿萼摇头：“奴婢去打听。”
“别急。”姜照微按住她的手腕，“先看看他落水换下来的衣裳送来了没有。”
她往正厅旁边的耳房走。那是侯府管事们议事的地方，门半开着，里面没人。桌上摊着几本册子，旁边搁着一只木匣，匣盖敞着，里头放着几块碎银子。姜照微扫了一眼册子上的字，是今日来访的登记，齐王的名字写在最上面，后面跟着一行小字：“携礼单一份，随从四人，未用茶。”
未用茶。来了就走，连茶都没喝。
她又看了一眼那几块碎银子，码得整整齐齐，像是刚数过。银子上贴着小小的红签，签上写着“浆洗”两个字。
绿萼在她身后轻轻拉了拉她的袖子。姜照微顺着她目光看过去，耳房角落里靠着一只竹筐，筐里堆着几件待洗的衣裳，最上面那件是石青色的。圆领，窄袖，领口内侧有一圈汗渍，袖口处沾了一点暗色的污渍，看着像是茶渍。
姜照微走过去，把那件衣裳拎起来翻了翻。料子是上好的妆花缎子，针脚细密，前襟处绣着暗纹，是四爪蟒纹。齐王的常服。她把手伸进左边袖口里摸了摸。里衬是细绢，滑溜溜的，摸着摸着指尖碰到一处硬。
她捏了捏。薄薄一片，圆形的，中间有孔，像是一枚铜钱，但比铜钱厚一些。缝在袖口内侧的夹层里。
“绿萼，”她低声说，“你出去把门。”
绿萼看了她一眼，没问为什么，退到门外站着了。姜照微背对着门口，用指甲把袖口内衬的缝线挑开一道口子。线很细，但断得利落，像是被人反复捏过那个位置，把线捏松了。她把手指探进去，摸到那枚东西，抠出来。
是一枚铜钱大小的圆片，黄铜的，一面光滑，一面刻着东西。她翻过来看。刻的是一头蹲坐的兽，兽身蜷曲，兽头回望，尾巴绕到身前。刻工粗糙，线条笨拙，像是学徒的手艺。圆片边缘有一道浅浅的缺口，像是被什么磕过。
她把原片翻来覆去看了两遍。不认识。没在原著里见过这个东西。系统没有提示。她把圆片捏在掌心，铜片被她的体温捂得慢慢热起来。
门外传来绿萼的声音：“郡主，有人来了。”
姜照微把那件衣裳放回竹筐，圆片塞进自己袖子里。她刚直起身，耳房门口就出现了一个人。
是个四十来岁的妇人，穿一件豆绿色褙子，头上挽着圆髻，插一根素银簪。脸盘圆润，眉毛修得很细，笑起来嘴角弯弯的，看着和善。但她的眼睛不笑，瞳孔里映着姜照微的身影，像在估量什么。
“郡主怎么在这儿？”她走进来，步子不紧不慢，“前院乱糟糟的，仔细磕着。”
“我来找管事问点事。”姜照微把手拢在袖子里，指尖按着那枚铜片，“大夫人呢？”
妇人的笑顿了一下，又续上：“大夫人一早就去庙里进香了。郡主找大夫人有事？”
“没事。”姜照微也笑了一下，“就是问问。”
妇人点点头，目光扫过耳房里的竹筐。那件石青色的衣裳被姜照微翻过之后，袖口翻出来一点，石青色的缎面朝上，露着里衬的白绢。妇人的目光在那上面停了一瞬。
“郡主，”她说，“齐王殿下的人方才把换下来的衣裳取走了。这筐里的都是侯府自己的东西，脏得很，您别沾手。”
“取走了？”姜照微问，“什么时候？”
“就方才。殿下出门的时候，随从顺路带走的。”
姜照微看了一眼竹筐。石青色的衣裳还好好地躺在筐里。
“那这件是——”
妇人笑了笑，弯腰把那件衣裳拎起来抖了抖：“这是前日侯爷去齐王府赴宴回来换下的。奴婢记岔了，还当是殿下的。郡主别见怪。”她把衣裳重新叠好放进竹筐，动作利落，叠完了直起身，手在褙子前襟上掸了掸。
“郡主回院歇着吧。日头大，晒久了头晕。”
姜照微看着她。这个妇人说话滴水不漏，每一句都像是备好的。她是谁？原身的记忆里翻了一下，想起来了。大夫人身边的管事嬷嬷，姓周，管着前院的杂事。
“周嬷嬷。”她开口。
“郡主吩咐。”
“浆洗房有个叫绿萼的丫鬟，她娘今日身子不舒服，我让她去我院里当几天差。你跟刘嬷嬷说一声。”
周嬷嬷的笑不变：“奴婢记下了。”
“还有，”姜照微抬脚往外走，经过她身边的时候偏了偏头，“那本泡了水的账本，绿萼抄好了会直接送到大夫人那儿去。就不经刘嬷嬷的手了。”
周嬷嬷的笑容终于有了一道极细的裂痕。嘴角还是弯的，但眼角的细纹绷紧了。她垂下眼皮，行了个礼：“郡主思虑周全。”
姜照微没再说话，出了耳房。绿萼站在廊下，被日头晒得脸颊发红，看到她出来，立刻迎上来。两人一前一后穿过前院，经过那口青瓷水缸时，花猫又回来了，趴在缸沿上舔爪子，舔两下就抬头看她们一眼。
出了前院门，绿萼才小声问：“郡主，那个周嬷嬷……”
“她在说谎。”姜照微说。
“哪一句？”
“哪一句都是。”姜照微把袖子里的铜片捏了捏。边角的缺口硌着指腹，微微发疼。“齐王的衣裳还在筐里。他随从要是真取走了，筐里不该有。周嬷嬷说是侯爷前日赴宴穿的，可侯爷前日没去齐王府。”
绿萼眨了眨眼：“郡主怎么知道侯爷前日没去？”
“因为前日侯爷在书房里砸了一套茶具。”姜照微从原身的记忆里翻出这个片段，“当时闹得挺大，你娘应该也听到了。齐王要是前日请客，侯爷不会砸茶具。”
绿萼想了想，点头：“奴婢也记得那天。侯爷书房里响了好一阵，大夫人过去劝，被轰出来了。”
两人走过夹道。墙头的日光斜过来，把她们的身影拉得又细又长，投在对面的高墙上，像两道并行的墨线。走到夹道中段的时候，姜照微忽然停下来。
“绿萼。”
“奴婢在。”
“你娘让你去偷银子，是刘嬷嬷逼的，还是你自己想的？”
绿萼没吭声。她低着头，看着青石板上两块碎瓦片，半天才说：“是奴婢自己想的。刘嬷嬷说要送我娘去内院审，奴婢想着要是能把那几页账上的亏空补上，她也许就不追究了。”
“那银两原本在哪儿？”
“账房后窗的窗台上。”绿萼的声音小得像蚊子叫，“每天晚上会有碎银放在那里，第二天一早收走。奴婢看了好几夜。”
姜照微把铜片从袖子里拿出来，在指间翻了个面。光滑的那面映着墙缝里漏下的日光，泛出一点暖黄。她想起早上绿萼娘提到那件玄色衣裳时脸上的恐惧，又想起周嬷嬷叠衣裳时利落的手法，还有齐王临走时朝影壁这边扫过来的那一眼。
这些事之间有关联吗？她不知道。铜片上的兽头回望着她，刻工粗糙，尾巴绕到身前，像是要把什么东西圈起来。她看不明白。
“郡主，”绿萼在身后说，“前头有人。”
姜照微抬头。夹道尽头，通向靖安郡主院子的月亮门下，站着一个人影。看身量是个女子，穿着一件月白色的披风，兜帽压得低低的，几乎遮住了整张脸。但姜照微注意到她站立的姿势。微微侧着身，左肩比右肩低一些，像是随时准备转身走。
那人听到脚步声，偏过头来。兜帽下面露出一截下巴，线条很硬，下颌处有一道极淡的旧疤，不仔细看看不出来。
绿萼在姜照微身后吸了口气，声音卡在喉咙里：“沈、沈姑娘——”
姜照微把铜片收回袖子里。沈扶光站在月亮门下，手拢在披风里，日光把她月白色的披风照得发亮。她没有动，也没有开口，只是在等她们走近。
风从夹道那头灌进来，把沈扶光的披风下摆吹起来一角。姜照微看到披风下面露出一截手腕，细白，腕骨处有一道暗红色的旧伤，从腕侧延伸到掌心，像一条干涸的河。
沈扶光把手缩回披风里，淡淡地说：“我等了你半个时辰。”
“有事？”
“齐王的人去我院里翻过东西。”沈扶光的声音很平，像在说一件跟自己无关的事，“翻走了我娘留给我的一只木匣。匣子是空的，他们不知道。但我在匣底糊了一层纸，纸上记了些东西。”
她顿了顿，看着姜照微。
“纸被人撕走了。匣底留着一道撕痕。”
姜照微看着她手腕的方向。披风遮住了那道旧伤，但刚才那一瞬间她看得很清楚。那道疤很长，很深，不像磕的，像割的。
“你为什么要告诉我这些？”姜照微问。
沈扶光侧过身，让出月亮门下的路。她没有直接回答，只是说了一句：“你袖口里露出来的那点铜色，跟我匣底撕痕上沾的铜屑，颜色很像。”
姜照微低头看了一眼自己的袖子。铜片被她塞得深，但袖口内衬翻出来一小角，露出针尖大的一点黄铜色。
风又灌进来一阵，夹道两头的桂花香混在一起，浓得有些发闷。沈扶光转身往月亮门里走，披风下摆扫过门槛，月白色的布料沾了一点灰。
“你院里的桂花树开得比我那儿好。”她头也不回地说，“我那儿那棵，今年一粒花也没结。”
绿萼站在原地没动，看看沈扶光的背影，又看看姜照微，小声说：“郡主，沈姑娘方才是在邀您去她院里坐坐吗？”
姜照微把袖口那点铜色塞回去，拍了拍袖子上的灰。月亮门内是一条卵石小径，两旁的桂树确实比别处繁盛，细碎的花瓣密密匝匝地挤在枝头，把枝条都压弯了。
“走吧。”她说。
她没想好要不要去沈扶光那里。但她袖子里那枚铜片还是热的，沈扶光说匣底撕痕上有铜屑。两处铜，一处在她手里，一处已经被撕走了。谁撕的？齐王的人？周嬷嬷？还是别人？
绿萼跟在后面，忽然又开口：“郡主，您方才说周嬷嬷说谎的时候，语气很笃定。您是怎么看出来的？”
“她叠衣裳的时候先叠左边袖子，再叠右边。”
绿萼愣了愣：“这有什么不对？”
“齐王的衣裳，左袖口里缝了东西。”姜照微走进月亮门，卵石路硌着脚底，她走得不快，“如果那件衣裳真是齐王的，周嬷嬷叠的时候会习惯性先摸左边袖口确认东西还在不在。她没有。她先叠的右边。”
绿萼沉默了一会儿，小声说：“郡主怎么知道她先叠的是右边？”
“因为我看着她叠的。”
姜照微踩着卵石路往前走。前面沈扶光的背影已经转过了一道弯，只剩月白色的一角在桂树后面晃了晃，像一条游进水草丛里的白鲤。