仁和堂的柜台比青逾印象里高出一截。
掌柜姓周，五十来岁，瘦长脸，左手拨算盘，右手捏着张发黄的旧契。青逾把银子搁在柜面上，周掌柜没看银子，先把契纸推过来。
“连本带利，四两七钱。”
青逾翻了一遍契纸。借款日期是去年十一月，本金八钱。他指着“月息三分”几个字。
“八钱本金，不到半年滚成四两七钱？”
周掌柜拨了下算盘，珠子啪啪响。“青少爷，利滚利，白纸黑字。沈家丫头画了押的。”
“契纸我看看。”
周掌柜顿了下，把纸递过来。青逾对着门口的光看了看。末尾画押处的指印不太清楚，旁边“沈棠”两个字歪歪扭扭的，像被人攥着手按上去的。契纸背面是空的，没县衙的红印。
青逾把契纸拍在柜面上。
“本朝新律，卷三户婚门第七条。‘冲喜婚书未经官押不得计息’。背后没官印，前面只画个押，你管这叫契？”
周掌柜脸皮动了动。“什么新律旧律，本地规矩——”
“本地规矩大得过朝廷律法？”青逾声音不大，铺子里两个抓药的百姓转头看过来。
周掌柜盯着他。“青少爷，你连个童生都不是，跟我论律？”
“我是不是童生，跟我论不论律是两码事。”青逾把银子往前推，“八钱本金，官定月息一分五，半年九分利。连本带利九钱。这里一两，找我一钱。”
周掌柜没接银子。盯着青逾看了几眼，笑了声。
“行。青少爷读过书，我认。”他收了银子，从抽屉里摸出几枚铜钱搁在柜面上，把旧契折好塞进袖子。“沈家丫头那病后面还得抓药。青少爷下回再来，可不一定有银子使了。”
青逾收好铜钱。“不劳掌柜费心。”
转身正看见沈棠站在门外。不知道她来了多久，两手攥着衣角，脸色比早上还白。青逾走到门口，没出声，把刚才默记在纸片上的内容折好塞进怀里。
“走。”
沈棠跟在后面。走出半条街，青逾拐进一家笔墨铺。
铺子不大，案上放着毛边纸，墙上挂着笔，墨锭码在木匣里。青逾挑了一刀纸、一块墨、两支笔、一个小砚台。掌柜是个老秀才模样，看青逾翻纸，凑了过来。
“小兄弟，这是竹纸，写字不洇，做文章稍微粗点。那边有宣纸——”
“就要竹纸。”青逾数出铜钱，“再要一本《大金律例》。”
老秀才愣了下。“律例？你考童生该买《四书章句》。”
“四书我会背。”青逾把铜钱放柜台上，“律例没有？”
“有。”老秀才从柜底翻出一本，封面带着灰。“去年的官刻本，有点旧，算你便宜些。”
青逾接过来翻了翻。卷三户婚门第七条，一字不差。昨天题库返利的除了银子，还有一条隐藏信息，说本朝新律五年前修过，户婚门新加了七条治民间高利贷的。这些条文平时流传不广，读书人备考只管四书五经，没人去背这个。系统推送的判例摘要里刚好有这一条。
包好书和笔墨，走出铺子。沈棠在门外等着，青逾把纸笔递过去。
“拿着。”
她没接。“少爷，这钱……”
“钱是我自己的。”青逾说，“你把药债的事说清楚。八钱本金怎么滚到四两七钱的。”
沈棠低下头。日头斜着照过来，她手腕上露出一道两寸长的旧疤，发白。青逾看着那道疤。
“我爹去年秋天借的。”沈棠声音很低，“他病重，抓药要钱。周掌柜说八钱够了，我爹就画了押。后来我爹没撑过冬天。周掌柜找上门说利滚利，要我还四两多。”
“你爹叫什么？”
“沈伯远。”
青逾捏紧手里的书。沈伯远这个名字他见过。昨天题库推送的温阁老与第二十三年田亩册线索里，带了份破损的户部档案摘要，一页上写着“库丁沈伯远，掌收三朝田亩底档抄录事”。他当时只顾着查田亩册没细看。现在想想，户部库丁，去年冬天死了，死因没写。
“你爹以前做什么的？”
沈棠抬起头。那双眼睛很静，底下压着什么东西。
“我不知道。”她接过纸笔，手碰到青逾手背，凉得很。“他从来不说，只教我认字，让我记住，田亩册上的名字一个都不能少。”
青逾站在那，脑子嗡了一下。昨天题库的线索文本最后写着“查第二十三年田亩册，需核库丁沈伯远经手的底档”。他原来以为沈伯远只是档案里的名字，现在这个人就站在他面前，手腕上有疤，抱着他刚买的纸笔。
沈棠抱着纸笔低声说：“这债是我爹死前欠的。周掌柜说父债女还天经地义。”
“天经地义？”青逾笑了一声，“你爹在户部当差，经手的是田亩底档。他借八钱银子滚到你身上，你觉得天经地义？”
沈棠没作声，把竹纸抱得更紧了些。
青逾翻开律例，找到卷三户婚门第七条指给她看。
“记住这条。从今天起，谁拿旧契来要债你先问官押。没官押，一个铜板都不给。”
沈棠盯着书上的字挨个看。她认字，就是看得慢。青逾没催她。街上有卖糖人的小贩经过，几个小孩追着跑过去。太阳一点点偏西。
沈棠看完合上书还他。“少爷，我记住了。”
“不用还。”青逾把书推回去，“放你那，以后记账用。”
沈棠抱着书和纸笔低头站了会，没哭，只把东西搂紧了些，转身往家的方向走。走了两步又停下来。
“少爷。”
“嗯。”
“周掌柜这人记仇。你今天断他的利钱，他背后有靠山。”
青逾看着她的背影。“什么靠山？”
“县里粮房的书办。”沈棠说，“姓吴。我爹的债就是吴书办牵的线。”
青逾眼神变了下。粮房书办，顾家粮吏的线从去年冬天就埋了。沈伯远借八钱银子滚到四两七钱，中间过了粮房吴书办的手。一个户部库丁，一个粮房书办，从京城到县城，串起来的是一本三朝田亩底档。
沈棠不知道她爹卷进了什么，只知道自己欠了四两七钱，手腕上有道疤，怀里抱着竹纸。
“回家。”青逾说。
他走在沈棠后面。昨天那道隐藏线索他想了三遍，温阁老与第二十三年田亩册。首辅温梦卿，沈伯远进户部那年，田亩册，三朝底档，库丁抄录，灭口。
青逾攥着书，书角硌着手。他松开手看了看，封面上大金律例四个字被汗弄得有点发暗。田亩册上的名字一个都不能少，一个库丁教女儿认字教的是这个。
她爹死前肯定留了东西。青逾大概确定了。温梦卿那边的人，吴书办，还有周掌柜，都在找那东西。
沈棠在前面拐过巷口。青逾跟上去，巷子里暗下来，天要黑了。系统没新提示，题库也没动静。
不过不用系统提示他也想得明白，沈伯远去年冬天死，沈棠去年冬天被塞进青家冲喜，这两件事中间隔着个田亩册。
拐过巷口，沈棠站在院门口等他。天黑了，她显得很瘦，怀里的纸抱得死紧。
“进去吧。”青逾推开门。
院子里忠伯正在劈柴。看两人回来，忠伯直起腰，看了看沈棠抱着的纸笔。
“少爷，孟云行托人捎信来，说后天到。”
青逾点头。“后天正好。”
他走进灶间，把书放在灶台上。沈棠跟进屋，把纸笔搁在桌上，转身去灶台添水。青逾看着她问：“你爹留下的东西在哪？”
沈棠手停住了。灶膛里的火苗往上蹿，照着她的脸。她没回头，声音压低。
“少爷怎么知道我爹留了东西？”
“你刚才自己说的。”青逾靠着门框，“田亩册上的名字一个都不能少，这不是教女儿认字，这是交代后事。”
沈棠转过身。灶火的光映在她眼睛里。
“在墙里。”她说，“我爹砌的墙，周掌柜翻了三回没找到。”
青逾没急着问哪面墙。
他看了沈棠一眼，转身把门掩上。门板挡不住风，但能挡住外面的视线。忠伯劈柴的动静从院里传进来，一下一下的。
“你爹砌的墙。”青逾扯过凳子坐下，“青家祖宅？”
沈棠摇头。“我爹在城西租的屋子。他死前半个月自己把灶台后面那堵墙拆了重砌。我当时不知道他干嘛，以为是灶台漏烟。”
“周掌柜翻了三回。”
“他翻的是我爹住的正屋。”沈棠声音很低，灶里的柴噼啪响了一声，“灶台后面那面墙他连看都没看。”
青逾敲了敲凳子。周掌柜翻屋翻的是明面的地方。一个库丁藏东西不会藏在别人一眼就能看见的地方。灶台后面天天烧火，烟熏火燎的，没人去扒那面墙。
“明天去取。”青逾说。
沈棠没说话。她站在灶台边，手还在滴水。青逾看她身体绷着。
“怕？”
“不怕。”沈棠抬头，“我就是……好久没回去了。”
这话声音很小，青逾没接茬。他站起来，拿起灶台上的律例翻到折角那页。田亩册的事差不多有数了。沈伯远抄了三朝底档被人发现灭口，东西没搜走，藏在灶墙里。周掌柜背后是吴书办，吴书办背后是谁？
他合上书，在封面上摸了两下。忠伯劈柴声停了，院子里传来脚步声，忠伯探头进来。
“少爷，米缸见底了。”
青逾把书放回灶台。“知道了。”
忠伯看了看沈棠和灶台上的书，没多问，转身走了。沈棠往灶里添了把柴，火苗舔着锅底，水冒起泡来。
青逾盯着火想起件事。沈伯远拆墙重砌是在死前半个月，那时候他知道自己要死了。快死的人不会把东西藏在别人好翻的地方，灶台墙只是第一层。
“沈棠。”
“嗯。”
“你爹死前有没有给过你什么？”
沈棠添柴的手停了下，盯着火堆看了半天。
“给了封信。”她说，“让我烧了。”
“烧了？”
“烧了。”沈棠语气没变，“但烧之前我把字都记住了。”
青逾没说话。灶里的水开了，咕嘟响着。沈棠揭开锅盖，白气冒出来。
“信上写什么？”
沈棠把锅盖搁在灶沿上，白气散开。她转过身看着青逾念出来：“田在册上，人在田里。册在墙里，人在册里。”
青逾站在原地，火光照着他的脸。四句话十六个字，前两句说田亩册和百姓，后两句说册在墙里人在册里。
“你爹把田亩册抄了一份。”青逾说，“他藏了真册，交了假册。所以有人要杀他，吴书办盯着你，周掌柜也翻了三回墙。”
沈棠没出声，转过身继续添柴。背影看着很瘦，骨头都凸出来了。
青逾推开门，院子里天全黑了。忠伯坐在柴堆旁攥着斧头。青逾走过去蹲下。
“忠伯。”
“少爷。”
“明天我和沈棠去趟城西，你留在家里。”
忠伯看他一眼，把斧头搁在地上。“少爷，老奴跟着你。”
“不用。”
“城西粮房的人常去。”忠伯说，“老奴在巷口等。”
青逾看了他一眼。这老仆跟了青家三十年，话少，但都在点上。
“行。”青逾站起来，“你在巷口等。”
走回灶间门口，沈棠正盛粥。两碗粥，一碟咸菜。她端了一碗放桌上，又端一碗递给青逾，自己没留。
青逾把碗推回去。“你吃。”
“我不饿。”
“不饿也得吃。”青逾把碗放她手边，“明天扒墙你有力气？”
沈棠看他一眼，端起碗低头喝了一口。粥烫，她皱着眉咽下去了。青逾坐在对面喝了两口。咸菜很咸，粥很稀。两人都没说话，灶里的火慢慢暗了。
吃完粥沈棠收拾碗筷，青逾把律例翻到卷三，借着灶火把户婚门七条看了一遍。新律修于五年前，三条针对冲喜婚书，两条针对高利贷，两条针对田亩典卖。沈伯远借债是去年秋天，新律早施行了。周掌柜拿没有官押的契纸来讨债，不是不懂律就是不怕。周掌柜那么精明，多半是不怕。
他背后是吴书办，吴书办背后是谁青逾心里有数。现在动不了那人，但能查。
“少爷。”沈棠站在灶台边，手里攥着抹布。
“嗯。”
“那信上还有一行字。”
青逾抬起头。
“我爹写，要是有读书人问起，就告诉他第二十三年秋，温阁老亲批的底档缺了七页。”
青逾合上书。灶里的柴噼啪炸了声，火星溅在青石地上暗了。
温阁老亲批的底档缺了七页，什么内容要首辅亲自删。他把书塞进怀里站起来。
“明天取完东西找孟云行。”
沈棠看着他。
“你爹留的东西加上孟云行手里的。”青逾走到门口回头看她，“没准能拼出那七页写了什么。”
忠伯已经回屋了。天黑透了。青逾站在灶间门口，满脑子都是沈伯远去年冬天死，沈棠去年冬天被塞进青家冲喜。塞她的人是族叔青鹤皋。
青鹤皋跟吴书办什么关系？
他转身要关门。沈棠开口喊了声少爷。
“嗯。”
“你今天去药铺是为了契纸，还是为了我？”
青逾拉着门，没回头。
“都有。”
门关上了，灶间里就剩沈棠和那碗没喝完的粥。
她站了会，收起碗走到灶台后面蹲下，摸着墙的砖缝。
缝里塞着灶灰，跟别处一样。但她爹教过怎么看，从下往上数第七块砖左边第三道缝。她拿指甲抠了下，灰往下掉。
砖是松的。