县衙在城东。走正街，过两个巷口。
青逾把装田契的木匣子夹在腋下。沈棠跟在后头，手里攥着新律抄本。天刚亮，街上只有卖豆腐的挑子路过，梆子声发闷。
“过了户，地就是你的了。”
沈棠没出声，看了一眼路角的货郎。那人低着头，担子上蒙着粗布，也不叫卖。
青逾继续走，拐进窄巷。
“走快点。”
后面有杂乱的脚步声，不止一个人。
青逾拉着沈棠往巷子深处跑。木匣子硌在肋骨上发疼。后面的人追了上来，踩着石板路直响。
巷子尽头是一堵墙。
“翻过去。”青逾把匣子塞给沈棠，蹲下托她。沈棠踩着青逾的肩膀上了墙，回身伸手拉人。
一个人影从巷口扑过来，一刀冲着青逾劈下。青逾侧头躲开，后脑勺撞在墙上，眼前发白。
忠伯不知什么时候跟在后头，从侧边跑出来压在那蒙面人身上。两人滚在地上，刀脱手摔在青逾脚边。
“少爷跑！”
青逾抄起地上的刀。刀很沉。
另一个蒙面人进巷子，举刀去砍墙上的沈棠。忠伯爬起来，抱住那人的腰往墙上撞。
刀砍了下来。
砍在忠伯右胳膊上。忠伯没吭声，两条胳膊抱着蒙面人的腰不放。
青逾跑过去，拿刀背砸在蒙面人脑袋上。这人倒了下去。先前那个蒙面人爬起来跑了，青逾追两步没追上，人翻过矮墙跑没影了。
“忠伯！”
忠伯靠着墙坐在地上。右胳膊断了。血把衣服染红，顺着墙根往下流。忠伯左手还拿着那个木匣子。
“匣子……没丢。”忠伯把匣子递给青逾。
青逾把匣子丢给墙头的沈棠，蹲下来撕衣服包扎。布条不管用，血直往外流。忠伯精神有些不对了。
“少爷，腰牌……”
青逾看过去，地上蒙面人身上掉出一块木牌，上面有个字。青逾把蒙面人脸上的布扯掉，不认识。木牌反面刻着个记号，是个缺了半边的鹤字。
青逾捏着腰牌。
“沈棠，去请大夫。城西济仁堂，就说青家出诊，双倍诊金。”
沈棠从墙上跳下来，看了一眼忠伯，转身跑了。
济仁堂的大夫来得快。大夫姓冯，背着药箱进门看伤，看完摇摇头。
“这条胳膊保不住。得锯。”
青逾蹲在旁边。“锯。”
“少爷……”忠伯睁眼说话，“老奴这条胳膊，本就是青家给的。不碍事。”
“别说话。”
冯大夫打开药箱，拿出锯子在火上烤了烤。又摸出一包药粉倒进忠伯嘴里。“麻沸散，能止疼。咬着这个。”冯大夫递了块软木过去。
忠伯没咬。盯着房梁，嘴里含糊出声：“库丁……底册……灭口……”
“什么？”
“库丁。户部……三朝的底册……”忠伯念叨着这几个字。
冯大夫开始动手。忠伯身子动了一下，又躺平了。血滴在干草上，混着泥土。
青逾跪在边上，一手按着忠伯，一手捏着那块腰牌，手上沾了些血。
沈棠回来时，冯大夫收好药箱。忠伯闭眼睡着，断胳膊的地方裹着白布，上面全是血。
青逾坐在门槛上，看那块木牌。
“大夫说，”沈棠蹲下，“三天内烧退不了，人就没了。”
“你认得这个吗？”
青逾把牌子递过去。沈棠接手，翻到刻着半个鹤字的反面看了看。
“青鹤皋。”青逾开口，“族叔。”
沈棠把木牌还给青逾，没接茬。
青逾打住话头。青鹤皋为个田契雇凶杀人，说不通。想起那天在祖祠，青鹤皋看沈棠的眼神不对，是把沈棠当成一件东西在看。
“你爹……”青逾看向沈棠，“你爹是做什么的？”
沈棠没出声，看向忠伯那边。忠伯嘴里还在念叨：“库丁……底册……灭口……”
“我爹，”沈棠声音不大，“临终那天，说的就是这几个字。”
青逾手里的木牌掉在地上。
沈棠弯腰捡起牌子看了看。
“我爹说，底册不能落在别人手里。”
院子里很安静。灶间还有半锅面汤，灶火灭着。风吹过地上的干草。
青逾站起身走到铺前，摸了摸忠伯的额头，有些发烫。胳膊上的白布渗出血。青逾去院子缸边舀水洗手。血水流到地上。
“沈棠。”
“嗯。”
“你爹的底册，是什么底册？”
沈棠走过去。
“三朝的田亩底册。”沈棠回话，“我家抄了三年，抄完那天，来了一伙人，说是查抄违禁文书。我爹把抄本塞进灶膛，自己扑在灶口上。”
“我躲在柴堆后面。他们翻遍屋子没找到。走的时候，有个人说了句话。”
“什么话？”
“他说，温阁老要的东西，从来没有拿不到的。”
青逾放下水瓢。
“温阁老。”青逾应了一声。袖子里的残页发烫，青逾没去理会。
“忠伯不能留在这儿。”青逾往屋里走，“青鹤皋知道忠伯看见了木牌，今晚之前会来要人。你收拾东西，我去雇车。”
“去哪儿？”
“州府。”青逾打开木匣子看了眼，三张田契都在。“县衙过不了户了。去州府告。”
沈棠拉住青逾衣服。
“告谁？”
青逾看了一眼沈棠。
“先告青鹤皋。”青逾合上盖子，“买凶杀人，图谋田产。”
“然后呢？”
青逾没答话。去把木匣子塞进忠伯枕头底下，木牌揣进怀里。接着蹲下身，在忠伯耳边留了一句话。
沈棠没听清。忠伯嘴巴动着，还是那几个字。
“库丁……底册……灭口……”
沈棠站在院里。想起父亲死前的样子，灶火烧衣服也没见喊疼。忠伯说的这几个字，跟当年父亲临终说的一样。事情过了六年。还有人在找底册。
青逾拿着薄被从屋里出来，给忠伯盖上。沈棠站在院里出神。
“想什么呢？”
“我在想，”沈棠开口，“我爹抄的那本底册，现在在谁手里。”
青逾走到院门口看了一眼。忠伯胳膊上的白布又红了一片，沈棠站在边上。
“我去找车。”青逾出门。
沈棠蹲在忠伯身边擦了擦血。忠伯嘴动着，沈棠凑过去听。
“少爷……别去……京里……”
沈棠手上停了一下。
灶间破锅里的面汤结了层膜，风从窗户破洞吹进来，发出点声响。