那声咳嗽很轻，像被人硬压回喉咙里，只漏出一小截气音。苏锦年后背一紧，刚要迈步，王有福却比她更快，一把抓起桌上的账本，踉跄着冲出门去。
“王先生——”苏锦年喊了一声，没喊住。
赵大贵从地上爬起来，整张脸惨白，嘴皮子哆嗦着，像丢了魂一样：“不是我……不关我的事……”他喃喃着，跟在王有福身后也跑了。
书房里顿时空了下来。
穿堂风灌进来，把茶案上那张旧黄纸吹落在地。苏锦年弯腰去捡，指尖刚触到纸面，脑子里忽然“嗡”的一下，眼前又浮出金字——
【旧黄纸·厨房采买单（三年前腊月十七）】
【签收人：周妈】
【采买项：上等银霜炭十斤】
【实际入库：三斤】
【差价去向：赵大贵】
苏锦年把纸折好，塞进袖中。
她走到门口，朝廊道两侧看了看。左边是大夫人离开的方向，灯笼已经远了，只剩一小团模模糊糊的黄。右边那面墙后是一丛半人高的桂树，风一过，叶子沙沙地响。没有人。
但那股焦味还没散。苏锦年低头看向自己的裙角，那片黑灰沾在浅青色布料上，像被谁用指尖抹上去的。她伸手掸了掸，灰没掉，反而在手心也蹭了一层。触感很细，不像是普通的草木灰。她凑近闻了一下。
有点腥。
像东西烧焦后混着铁锈的味道。
苏锦年没再逗留，沿着来时的路往回走。原主的记忆告诉她，自己的住处是苏府最西边的一间小跨院，紧挨着后园角门。路不长，但夜里走起来尤其陌生。两边的墙很高，把月光切得零零碎碎。她走得很慢，每一步都踩在石板缝上，尽量不发出声音。
绕过后园那口老井时，她忽然听见后面有脚步声。
很轻，踩在碎石上，走三步停一下。停的时候，像在辨认方向。
苏锦年没回头，脚步却加快了。铜钱串在袖子里轻轻响，她一把攥住，捏在掌心不松手。
角门在前方二十步远的地方，黑乎乎一团。门边靠着一把旧竹帚，是白天扫落叶用的。苏锦年几乎是小跑着到了门口，正要推门，那脚步声突然停了。
然后是一声极轻的冷笑，从身后传来。像是女人在嗓子眼里挤出来的，又尖又短。苏锦年头皮一紧，猛一回头——
什么也没有。
只有风吹过那丛桂树，叶子翻出灰白色的背面，在月光下亮得像一片片碎银。
她站在角门口，胸口起伏得厉害。这具身子不经跑，才十几步就觉得心口发紧，像有只手在胸腔里攥着。她用力吸了两口气，空气里那股焦腥味已经散了，剩下的只有夜露和土腥。
推开角门，院子小得一眼望到底。一棵歪脖子枣树，三间小屋，只有东边那间亮着一盏油灯，火苗比黄豆大不了多少。
苏锦年进了屋，反手插上门闩，又把窗户全部关死。她没点灯，就着从窗外漏进来的月光，把袖子里的黄纸取出来，摊在桌上。
就在这时，她听见屋顶上有动静。
很轻，像有东西在瓦片上挪了挪。苏锦年抬头，屋梁上有一小片灰簌簌落下来，掉在她肩膀上。她伸手一摸，和裙角上一样，细，带着腥味。
她慢慢走到墙边，把耳朵贴上去。外面没声音了。连虫叫都停了。
这一夜，苏锦年没合眼。
第二天一早，天刚亮，大夫人身边的大丫鬟秋禾就来敲门，说大夫人叫她去西院用早膳。秋禾站在门口，穿一身青灰色比甲，梳着双螺髻，眼睛红红的，像也没睡好。
“九姑娘，大夫人还说，”秋禾压低了声音，“让您把昨天书房里的东西一并带过去。”
苏锦年收拾了一下，带着那本蓝布账本去了西院。
林氏坐在西院正屋里。桌上摆着两碗粳米粥、一碟酱瓜、几个蒸得发亮的银丝卷。她没动筷子，正拿着一张单子在看。苏锦年进门时，林氏连眼皮都没抬，只说了句：“坐。”
苏锦年在对面坐下。粥还冒着热气。
“账本带来了？”
“带了。”
她把账本推到林氏手边。林氏没看账本，反而抬起眼来，上上下下打量她，像要把她脸上的每一寸都看清楚。
“你昨晚去过书房之后，王有福和赵大贵跑到我这儿来磕了半宿头。”林氏的声音听不出情绪，像在说一件与自己无关的事，“他们说，九姑娘中了邪，半夜闯进书房翻账本，还满嘴胡话，说看见了库房玉佩被当掉的事。”
苏锦年端起粥碗，喝了一口。米熬得稠，谷香很足，就是偏烫。她吹了吹，又喝一口。
“母亲信吗？”
“我要是信，你今天就该跪在院子里，而不是坐在这儿喝粥。”林氏把那张单子按在桌上，指尖点了点，“秋禾，给她看。”
秋禾递过来一张纸。苏锦年接过来一看，是张当票存根。丰源当铺，昨日记档：羊脂玉佩一枚，典当银八十两，经手人栏按了个红手印，旁边写着“王有福代”。
“这张存根，是昨晚你走之后，有人塞到我院门缝里的。”林氏放下筷子，声音压低了几分，“你昨晚几时回房？”
“约莫丑时三刻。”
“有人看见你吗？”
苏锦年摇头。
林氏沉默片刻，站起身，绕过桌子走到窗边。窗半开着，外头那棵老石榴树上还剩几颗没摘的果子，干瘪瘪地挂在枝头。
“锦年，”林氏没回头，“昨晚传你去书房的那句话，到底是谁带给你的？”
“一个面生的小丫鬟，说是门房那边递进来的。”
“门房昨晚值夜的是谁？”
“不知道。”苏锦年顿了一下，“我没去问。”
林氏终于转过身。她的目光比刚才更沉了，像浸了冷水的墨。
“你现在就去问。”
苏锦年放下粥碗，站起身。
“等等。”林氏又叫住她，“把你那串铜钱留下。”
苏锦年一愣。
林氏走到她面前，伸手把那串铜钱从她手腕上摘了下来。红线很旧，断了半股，稍一用力就会散。林氏拿在手里掂了掂，又放回苏锦年手里。
“别在府里带着它乱走。”林氏说，“你娘的东西，有些人认得。”
苏锦年攥紧铜钱，心口像被什么轻轻刺了一下。原主的记忆里，这串铜钱确实是生母留下的唯一物件。只是她昨晚急着去书房，也没顾得上摘。
“是。”
她转身往外走，刚跨出门槛，秋禾在后面小声喊了句：“九姑娘——”苏锦年回头。秋禾指了指她的裙角。
那片黑灰还在，比昨晚更明显了。在日光下，黑色里透着一线暗红。
苏锦年赶到门房时，昨晚值夜的老吴正在打盹。他歪在竹椅上，脑袋一点一点，嘴角还挂着亮晶晶的口水。苏锦年敲了敲窗框，老吴一个激灵醒过来，差点从椅子上栽下去。
“九、九姑娘！”他抹了把嘴，手忙脚乱地站起来，“您怎么来了？”
“吴叔，昨晚门房值夜的是你吗？”
“是小的是小的。”老吴弯着腰，眼睛却不住地往苏锦年身后瞟，“九姑娘有事？”
“昨晚是不是有个小丫鬟来传话，说书房有老爷遗物，叫我去取？”
老吴的脸色变了一下。只是极短的一瞬，像被什么烫了舌头。
“是有……有个小丫鬟，说是大夫人院里的。”
苏锦年盯着他：“你记得她长什么样吗？”
“天黑，她又是从里面出来的，小的没看清。”老吴缩了缩脖子，“只听声音，年纪不大，左脸上好像有颗痣。”
苏锦年心里一沉。原主的记忆告诉她，大夫人院里确实有个左脸有痣的小丫鬟，叫翠屏。但翠屏半年前就被打发出府了，听说回家路上掉进河里淹死了。
“吴叔，”苏锦年压低了声音，“你再想想，她穿什么颜色的衣裳？”
老吴想了半天，支支吾吾道：“好像是……青色的。”
和秋禾今早穿的颜色一模一样。
苏锦年没再问，转身往回走。太阳已经升高了，照得青砖地面发白。她走了一段，忽然在拐角处站住。墙角有棵老槐树，树干上有一块皮被剥掉了，露出里面浅黄色的木茬。茬口很新，像昨晚上才被人剥的。
她凑近去看。树皮缺口里夹着什么东西。苏锦年用手指拨了拨，那是一片极小的布料，青灰色，和秋禾今早的比甲同色。布片边角烧焦了，硬邦邦的，手指一搓就碎。
苏锦年把碎屑抖掉，正要离开，突然被地上一个极淡的影子吸引了注意。
那影子在她身后，离她只有三步远，被太阳拉得短短一团。
苏锦年僵住了。
她没回头，只用眼角的余光往旁边扫。墙根处放着一排倒扣的瓦盆，灰扑扑的，和墙的颜色几乎融为一体。
然后，她看见一个极小的动作。最边上的那个瓦盆，轻轻晃了一下。像有人刚刚把脚移开。
苏锦年没有跑。她慢慢直起腰，用尽量平静的声音说了句：“出来吧。槐树后面，不晒吗？”
过了两秒，一个瘦小的身影从瓦盆堆后挪了出来。
是个小丫鬟。穿着一身洗得发白的青布衣裳，头上只别了根木簪子。约莫十一二岁，瘦得厉害，下巴尖尖的，一双眼睛又黑又亮，像受了惊的鸟。
她左脸上，有一颗痣。
苏锦年瞳孔一缩。
“你……”小丫鬟不等她开口，先跪了下去，额头磕在青砖上，发出沉闷的一声，“九姑娘，求您救救我姐姐。”
苏锦年愣住。
“你姐姐是谁？”
小丫鬟抬起脸，泪在眼眶里打转，却咬着牙没让掉下来：“翠屏。”
苏锦年脑子里嗡地一下。
翠屏，那个半年前被赶出府，据说掉进河里淹死的小丫鬟。
“她还活着？”苏锦年蹲下来，压低声音。
小丫鬟拼命点头，嘴唇哆嗦着：“她没死。她被关在一个地方……昨晚，她跑出来了。就在府里。”
苏锦年看着她的眼睛，那双黑得发亮的眼仁里映着她们头顶的槐树枝，被风吹得轻轻摇晃。
“她在哪儿？”
小丫鬟张了张嘴，正要说话，突然猛地瞪圆了眼睛，直勾勾地盯着苏锦年身后。
苏锦年猛地回头。
身后没有人。只有那排瓦盆，和一棵被剥了皮的老槐树。
但最边上的那只瓦盆，这次是真的在晃。晃得厉害，像有什么东西在底下拼命顶。一下，两下——
“啪”的一声，瓦盆翻了。
苏锦年看见一截灰白色的手指从土里伸了出来。