“吉时到了！请新娘子梳妆！”
院门被人一脚踹开。
喜婆捏着红绸帕子闯进来，大嗓门震得窗纸嗡嗡响。
宋晚坐在炕沿上，披着件半旧的夹袄，眼皮子直打架。
昨儿夜里连着两回入梦，这会儿手脚冰凉，十根指头冻得没一点血色。
“你们轻着点，姑娘手上有伤……”阿棠半边脸还肿着，怯生生往炕前头挡了挡。
“去去去，小蹄子懂什么规矩，误了吉时拿你是问！”
跟着进屋的崔妈妈一把推开阿棠，扭头跟喜婆嘀咕：“我还当三姑娘今儿得哭天抢地呢，特地备了两根麻绳来。这怎么坐着跟个木头人似的？”
喜婆撇了撇嘴：“能替大小姐嫁进靖安伯府当少夫人，那是修来的福气，哭什么呀！”
“阿棠，退下吧。”
宋晚拉了阿棠一把，打了个哈欠，抬起胳膊任由婆子往身上套嫁衣。
喜婆拿木梳使劲刮着她的头发，随口向崔妈妈打听：“崔妈妈，我刚进胡同那会儿，瞧见前街口围了一圈穿黑衣裳的官爷，挨家挨户盘问呢。那是哪路的爷啊？”
“还能是哪路，肃王府的锦衣卫呗。”崔妈妈压低了嗓子，“听说那位活阎王老毛病又犯了，夜里头闹梦魇，连着大半个月没合眼，前儿个刚在诏狱里剁了两个办差不力的。都少嚼舌根，麻利点把人塞进轿子送走！”
木梳齿刮过头皮，扯掉好几根头发。
宋晚垂着眼皮，一声没吭。
“三妹妹倒是识大体。”
门帘子一挑，柳氏走进来，身后两个粗使婆子吃力地抬着一口贴了喜封的红木大箱。
宋晚隔着铜镜扫了一眼。
那箱子四角包着铜皮，底下比寻常箱笼厚出三寸，跟昨儿夜里她在柳氏梦里瞧见的那口一模一样。
柳氏走上前，替宋晚理了理衣领，压低声音：“上了花轿老实坐着，到了伯府好好拜堂守寡。你这丫头留在我眼皮子底下，你要敢在半道上闹腾，仔细她的皮。”
“母亲费心了，女儿省得。”宋晚低眉顺眼地应了一声，冰凉的指头往袖筒里缩了缩。
柳氏揉了揉发胀的额角，转头冲崔妈妈使了个眼色：“昨儿夜里我右眼皮直跳，梦里总不安生。这口箱子混在三姑娘的嫁妆里，出了大门拐进东大街，直接卸下来送去舅老爷宅子里，别让人磕碰了。”
崔妈妈拍了拍裤腰上的铜钥匙：“夫人放心，后罩楼起出来的东西全在里头，老奴亲自押着，谁也别想沾手！”
喜婆抖开大红盖头，兜头罩在宋晚脑袋上：“送新娘子上轿喽！”
阿棠搀着宋晚走出屋，二门外停着一顶四人抬的花轿。
宋晚弯腰钻进去，端端正正坐在轿板上。
“起轿！”喜婆扯着嗓子一喊。
轿夫刚把肩头顶上轿杠，前院大门哐当一声被人撞开了。
“慢着！把轿子放下！”
宋崇连官帽都跑歪了，提着袍角冲进二门，脑门上全是冷汗。
后头跟着十来个穿黑衣佩刀的汉子，打头那个满脸横肉，正是昨儿半夜在墙根底下放话的生面孔。
轿夫吓得一哆嗦，把花轿墩回地上。
宋晚把盖头掀开一条缝，顺着轿窗往外瞧。柳氏拧着帕子迎上去：“侯爷，这大喜的日子，怎么领着外男往内院冲？”
“闭嘴！”宋崇一把推开她，指着宋晚的偏院冲黑衣人哈腰，“百户大人，那就是三丫头的院子！她昨儿夜里一直关在屋里，您尽管搜！”
打头的黑衣人手一挥：“给我翻！”
七八个黑衣人冲进偏院，里头立马传出砸瓦罐、劈木柜、掀炕席的动静，乒乒乓乓跟拆房子一样。柳氏站在院子当间，眼皮子直跳，脚底下往后挪了半步，挡在那口红木箱前头。
半柱香不到，两个黑衣人拍着黑灰跑出来回话：“头儿，屋里翻了个底朝天！床板撬了，耗子洞也掏了，没见着香头。就那炕洞修得太深，手够不着底，拿火钳子扒拉出来一撮黑灰，闻着没味儿。”
打头的黑衣人脸色一沉，大拇指顶开半寸刀鞘：“宋大人，屋里可没搜出东西。今儿要交不出人，就劳烦侯爷跟我们走一趟诏狱了。”
宋崇腿肚子一软，扭头盯住那顶花轿，抬手指着轿门嘶吼：“在身上！定是这孽障把香揣进怀里了！来人，把她给我从轿子里拽出来搜！”
阿棠吓得扑跪在轿前：“侯爷使不得！”
轿帘子后头，忽然传出一道打着哭腔的怯懦声音。
“爹息怒……”宋晚隔着红盖头，声音抖得跟秋风里的落叶似的，“女儿身上就一件单薄嫁衣，连个荷包都没戴，哪藏得住东西。全院上下，除了这身衣裳，就只有方才母亲心疼女儿，特意让人抬进屋给女儿压箱底的那口红木大箱了……大人若是不信，只管开箱查验，省得冤枉了女儿，也辜负了母亲一片慈母心肠。”
柳氏脸上的血色唰地褪了个干净，张嘴刚要喝止，宋崇已经跟抓着救命稻草似的扑了过去，指着花轿旁边的红木大箱喊道：“箱子！对，搜箱子！大人，她屋里的零碎肯定全塞进嫁妆箱里头了！”
“搜箱子！”黑衣人迈步就往花轿跟前走。
柳氏脸色大变，张开双臂拦在箱子前：“使不得啊大人！这是送去靖安伯府的陪嫁，当众劈了箱子，我们侯府的脸面往哪儿搁啊！”
“侯府的脸面值几个钱？滚开！”
黑衣人拔刀出鞘，挑破喜字封条，一脚踹翻崔妈妈，拿刀鞘咔嚓砸断铜锁。
掀开箱盖，上头只铺着两匹粗布。
黑衣人把粗布一掀，刀尖卡进箱底板缝里，手腕子使劲往上一撬。
三寸厚的夹层木板飞出去老远，里头的东西哗啦啦撒了一地。
半截香头没见着，倒码着一沓大额银票、一张红印地契，底下还压着好几页账纸。
宋崇弯腰捡起一张银票，眼珠子差点瞪出来：“三千两？！这不是伯府送来的聘礼银子吗！”他又抓起地上那几页账纸，手指头抖得跟筛糠似的，“你跟我说聘银全填了公中亏空，合着全塞进你腰包了！还有这字……你敢找人仿我的笔迹做假账？！”
柳氏一屁股跌坐在地上，连滚带爬去抢地契：“侯爷你听我说，那是给我娘家兄弟周转的……”
黑衣人一脚踩住地契，冷笑一声：“永昌侯，你们府上路子够野啊。王爷让我们来搜香，新娘子屋里干干净净，主母倒在陪嫁箱底修暗格往外运赃款？”
“不是我！是轿子里那个小贱人偷塞进去的！”柳氏指着花轿尖叫。
宋崇脑子里只有诏狱的大刑，抬脚就往柳氏肩膀上踹：“你当老子聋了！刚才这老货自己嚷嚷钥匙拴在她裤腰上，后罩楼起出来的东西，满院子谁没听见！”
他转过身，噗通一声给黑衣人作揖，嗓子都劈了：“军爷明鉴！这毒妇背着下官掏空家底、私造暗格，昨儿夜里点香的指不定就是她，跟下官一点干系都没有啊！”
“少废话，带走！”黑衣人把地契银票往怀里一揣，“连这主母带管钥匙的婆子，一块儿押回去过堂！”
两个锦衣卫反剪了柳氏的胳膊，拖死狗似的往外拽。
宋崇生怕沾上腥，提着袍子一路小跑跟出去赌咒发誓。
才多大会儿功夫，院里跑了个精光。
喜婆捏着红绸球看看大门，又看看花轿：“哎，这亲还送不送啊？谁结喜钱呐？”
四个轿夫把肩上的搭布往地上一摔：“送个屁！主家都进诏狱了，晦气！赶紧走，晚了连咱们一块儿抓进去吃板子！”
几个人掉头就跑。大红花轿歪歪斜斜停在院门口，没人管了。
轿子里，宋晚往后一靠，把身上的红披风裹紧了些，又打了个哈欠。
大门外头，打头的黑衣人翻身上马。
他勒住缰绳，在门口站了一会儿，回头朝正堂的方向看了一眼。
他没看被架上囚车的柳氏，目光越过二门，落在院里那群活人身上。
“侯爷先别急着擦汗。”黑衣人拍了拍腰里的刀鞘，“贪银子归贪银子。那口箱子里可没搜出王爷要的香。”
宋崇僵在台阶底下，刚抬起一半的袖子停在半空。
“点香的正主，还在你们院里头呢。”黑衣人扯了下嘴角，“留两个弟兄守着侯府大门，剩下两天，咱们慢慢翻。”
马蹄声远了。
冷风吹起轿帘子一角，宋晚看着台阶下转过身来的宋崇，捏紧了袖筒里那截指甲盖大的香头。