沈惊晚是被人用扫帚柄捅醒的。
天还没大亮，牢房墙上的火把已经灭了，只剩下门口一点灰白的晨光漏进来。她蜷在稻草堆里，浑身烧得滚烫，脚底像踩着块烙铁。扫帚柄又捅了捅她的腰，她费力睁开眼。
一个身材粗壮的婆子站在铁门口，手里攥着把竹扫帚，脸上没有表情：“起来，上头有令，让你出去。”
沈惊晚脑子昏沉沉的，以为自己听错了。出去？她不就在牢里吗？
“出来。”婆子不耐烦地挥了挥扫帚，“别磨磨蹭蹭的。王爷要见你。见完你，我就算交了差。”
沈惊晚试图站起来，左腿刚使上劲，脚底一阵剧痛，整个人又摔回草堆里。她疼得眼前发黑，额头上全是冷汗。婆子看她这副样子，嘴一撇，嘟囔了一句什么，把扫帚往墙上一靠，进来搀她。
“你这丫头也是命硬，昨儿那碗粥要是真喝了，今天我就得用草席裹你了。”
沈惊晚挨着婆子的胳膊，闻到她身上一股子灶灰和葱油饼的味道。她喉咙干得厉害，嘴唇也裂了几道口子。婆子半拖半扶地把她带出牢房。晨光刺进眼睛，像针一样扎。她抬手挡了挡，脚心挨着地面，每一步都像踩在碎瓷片上。
不是像。她脚底真有碎瓷，扎进去的瓷片在走动中绞着肉。沈惊晚疼得直抽气，眼泪差点掉出来。
“你这脚怎么了？”婆子低头看了一眼，皱起眉，“沾了那么多泥，都看不出来伤在哪里。先洗洗。”
她把沈惊晚带到院子角上一处水井边。井台很宽，石砌的台面被水磨得发亮。边上有个木盆，里面还沉着半盆水，水上漂着几片干枣叶。婆子从井里打了一桶新水，兑进盆里，又丢给她一块灰扑扑的粗布。
“自己擦擦。我去给你找双鞋。”婆子说完，扭头往东边的厢房走，走了两步又回头，“别乱跑，王爷就在前面花架子那儿，你跑也跑不掉。”
沈惊晚没力气跑。她坐在井台边上，把伤脚伸进盆里。水很凉，冻得她打了个激灵。她咬着牙，慢慢把脚上的泥和血泡软，然后用指甲一点一点往外拨碎瓷。每拨出来一块，她就疼得倒吸一口气。伤口里的血丝在水里洇开，像红色的薄雾。
她抬头看了眼四周。天已经大亮了，院墙很高，爬着半墙的忍冬，叶子绿得发黑。几株桂花树还没到开花的季节，枝丫光秃秃的。靠东边有个花架，藤蔓爬得密密麻麻，下面站了个人影。
沈惊晚眯起眼睛，才看清那人是萧别。他背对着她，正跟一个穿灰布短褐的老头说话。老头手里拿着把剪子，边说话边给一盆石榴修枝。萧别点了点头，从枝头上摘了一颗小石榴，低头看了看，又把石榴扔回盆里。那动作太随意，沈惊晚莫名想起自己小时候在楼下超市挑苹果，挑半天也不买的样子。
她甩了甩头，觉得自己大概烧糊涂了。
婆子回来了，手里拎着双青布旧鞋，鞋面磨得起毛，鞋底比沈惊晚的脚大了一圈。她也没问尺寸，直接把鞋丢在沈惊晚面前：“凑合穿吧。这鞋是王婆子她闺女的，你不穿就光着。”
沈惊晚道了谢，把脚擦干，塞进鞋里。鞋底很软，比刚才光脚踩地强了百倍。她站起来，脚一沾地还是疼，但好歹能挪。
“去吧，王爷等着呢。”婆子朝花架那边努了努嘴，“别乱说话，王爷最近心气不好。”
沈惊晚心里一紧。心情不好？她想起昨天刘嬷嬷被拖走时的惨叫，想着等会自己要是一个字说错，怕不是也要被拖走。她慢慢往花架那边走，步子又慢又小，像只踩在热锅边的猫。
离花架还有五六步远时，萧别开口了：“走近点。”
沈惊晚硬着头皮又走了两步，站定。那个灰衣老头已经走了，剪子放在花盆边上，刃上还沾着石榴叶。风从忍冬那边吹过来，有股淡淡的青苦味。沈惊晚的衣摆被风吹起来，露出一截脚踝。
萧别转过身，看了她一眼，又看了看她的脚：“鞋大了。”
沈惊晚愣了一下：“还……还行。”
“鞋带系紧点，摔了没人扶你。”
沈惊晚低头一看，鞋带果然松着。她笨拙地蹲下去系，手指头还有点肿，系了两次才系上。她听见萧别似乎笑了一声，但抬头去看时，他脸上又什么都没有了。
“刘嬷嬷昨晚招了。”萧别说。
沈惊晚心跳猛地加速。她张了张嘴，想问招了什么，又觉得自己没资格问。她等了一会儿，萧别却没说下去。他转过身，走到花架下面，从那盆修过枝的石榴上摘下一片枯黄的叶子，在手里慢慢揉碎。
“她招了，说那粥里只是下了一些安神药，是你自己不小心，才差点摔了碗。”萧别的声音很平淡，像在说一件和自己无关的事，“她还说，你为了让本王对付苏清柔，故意往粥里泼了脏水。”
沈惊晚的耳朵里嗡了一声。安神药？她被气笑了：“她那碗粥里，到底是什么东西，把粥往地上一泼，再叫人验一验就是了。她不是招了，是在嘴硬。”
萧别没接话。他松开手，碎叶子落在地上，被风一吹，混进土里。沈惊晚看着他的动作，突然觉得浑身发冷。她想起这个人的身份，靖王，摄政王，杀个人比揉碎一片叶子还容易。
她忽然不确定萧别刚才那声笑是真是假了。
“王爷叫民女来，是要为民女做主吗？”她问，声音不自觉地发颤。
萧别看着她，目光很沉：“不是。”
沈惊晚的心沉了下去。
“昨晚苏清柔连夜求见本王，说你偷了她一方帕子。”萧别说，语气很平，“她让本王搜你的身。本王要是没拦着，现在你已经光着身子跪在正院了。”
沈惊晚浑身一震。那帕子明明是从刘嬷嬷身上掉出来的，苏清柔竟然反咬她偷？她猛地想起自己昨天对宋辞说的“不认识”，现在这谎话像条绳索，正勒紧她自己的脖子。
“那帕子……不是她的。”沈惊晚脱口而出，话一出口就觉得自己蠢。这跟昨天说“不认识”直接矛盾。萧别那么精明的一个人，怎么可能听不出来。
萧别没看她。他走到花架西边，从袖子里取出一小包鱼食，朝架下的鱼缸撒了一把。几条红黑相间的鱼从水草里蹿出来，争抢鱼食，水面漾开一圈圈波纹。
“这帕子是谁的，本王心里有数。”他忽然说，声音压得很低，“但你昨晚对宋辞撒了谎。下次再撒，本王把你交给苏清柔。”
沈惊晚的腿一软，差点跪了。她咬着嘴唇，指甲掐进掌心。萧别又撒了一小把鱼食，然后回身看着她，目光像是要透过她的皮肉看进骨头里。
“你生母是谁？”
沈惊晚没想到他会这么问，一时愣住。生母？原主对生母的记忆很少，只记得是个很温柔的女人，会哼着不知名的小调哄她睡觉。后来那个人就消失了，再也没人提过。她只知道，那个玉镯和那方帕子，都是生母留下的。至于生母的名字、出身，原主一概不知。
“民女……不太记得了。”她声音低下去，“只记得她对我很好。”
她以为萧别会追问，但他没有。他站在鱼缸边上，手指有一搭没一搭地敲着缸沿。沈惊晚突然听见他的心声：
“查了半个月，还是只知道一个‘禾’字。这女人的生母，到底是什么人。”
沈惊晚震了一下。‘禾’字？帕子上那个字？萧别在查原主的生母？为什么？
她不敢表现出来，只把指甲掐得更深。萧别似乎没发现她的异样，忽然道：“从今天起，你搬到书房耳房住。没我的允许，不得出院门。苏清柔要见你，必须先过我这一关。”
沈惊晚抬头看他。晨光从花架漏下来，碎金一样落在他肩上。她发现他今天穿的是件半旧的玄青袍子，袖口没有绣纹，领口微微磨白，像是很久没做新衣了。这个发现让她有点恍惚。
“王爷。”她小声问，“为什么帮我？”
萧别没回答。他转身往正院走，走了几步又停下，没有回头：“沈惊晚，你烧得眼睛都红了。去厨房弄碗姜汤，别死在王府里。”
沈惊晚站在花架下，看着他越走越远的背影，忽然听见宋辞从身后走来，压低声音道：“沈姑娘，姜汤在厨房东边第二个灶上。还有，你昨晚说你不认识那方帕子，但你的手一直在抖。”
宋辞说完就走了。沈惊晚一个人愣在原地，直到一阵风吹过来，把鱼缸里的水吹皱，她才想起来自己还站在人家的院子里，脚底又开始疼了。